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Perrot, Georges; Chipiez, Charles
Histoire de l'art dans l'antiquité: Egypte, Assyrie, Perse, Asie Mineure, Grèce, Étrurie, Rome (Band 3): Phénice - Cypre — Paris, 1885

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https://doi.org/10.11588/diglit.11735#0773

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LA MÉTALLURGIE ET L'ORFÈVRERIE.

763

DÉCORS PRINCIPAUX :

Château fort ou ville murée; montagne; forêt; autre montagne boisée avec
caverne; prairie couverte de hautes herbes 1.

Pour restituer ce petit drame, pour retrouver et pour suivre, sans
le secours d'aucune légende explicative, le fil du récit, il a fallu au
critique moderne l'effort d'une rare pénétration; mais la difficulté
n'existait pas pour les contemporains. Familiers comme ils l'étaient
avec ce genre d'images, un coup d'œil jeté sur le décor du vase suffi-
sait pour les avertir s'il y avait lieu d'y chercher une action et un
sens. Ce sens même ne pouvait leur échapper longtemps. Ils
étaient nourris dans les idées que pouvaient exprimer ces tableaux;
d'autres représentations de la même sorte, qui ne nous sont pas par-
venues, les avaient préparés à lire couramment ces signes que nous
épelons à grand'peine; il est d'ailleurs probable que, le plus souvent,
ils connaissaient d'avance, soit par les livres, soit par la tradition orale,
les contes que l'on avait l'habitude de figurer sur ces coupes ; il leur
était alors aisé d'en nommer les acteurs et d'en reconnaître les princi-
paux incidents. Prenez aujourd'hui une image d'Epinal qui représente-
rait l'histoire du Petit Pot/cet ou celle du Chat Botté; enlevez-en toutes
les inscriptions, puis mettez-la dans les mains d'un enfant; celui-ci,
s'il a lu ses classiques, n'hésitera pas longtemps; il vous montrera du
doigtles personnages et il aura bientôt fait de retrouver, sur ce canevas,
tous les épisodes de la fable qui l'a tant de fois ému et charmé.

11 est vivement à désirer que ce monument ne reste pas isolé.
Supposez que l'on vienne à découvrir d'autres suites de figures qui se
prêtent à des interprétations analogues; si l'énigme se laissait déchif-
frer comme dans le cas présent, on arriverait à rétablir ainsi quelques
pages de l'un des chapitres d'une littérature perdue; on aurait un
aperçu des contes de fées et des apologues moraux qui, de Tyr à Car-
tilage et à Gadès, avaient cours dans le monde phénicien, enseignés
aux enfants par les nourrices, répétés par les matelots pendant les
heures lentes de la vie du bord, parfois, comme l'histoire du chasseur
sauvé par Tanit, récités dans les temples par les prêtres, qui avaient
intérêt à recommander le sacrifice et à montrer de quel prix les dieux
le payaient.

Le médaillon central de notre coupe représente peut-être aussi
i. Clermont-Gaxneau, l'Imagerie phénicienne, p. 10-17.
 
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