Prisse D'Avennes, Achille Constant Théodore Émile: Histoire de l'art égyptien: d'après les monuments ; depuis les temps les plus reculés jusqu'à la domination romaine (Text) (Paris, 1879)

PREFACE

Personne n'a encore songé à réunir dans un même corps d'ouvrage les
productions les plus remarquables des arts du dessin chez les anciens Égyp-
tiens, en même temps que les documents authentiques de leur histoire : il
était pourtant indispensable de combler une telle lacune de trente ou qua-
rante siècles dans les annales de l'esprit humain.

Les savants ont bien, jusqu'à nos jours, approfondi l'histoire et la théorie
de l'Art antique, mais sans y comprendre l'histoire et la théorie de
VArt égyptien, quoiqu'il fût cependant, à la fois, et le plus ancien et le plus
curieux modèle que leurs ouvrages eussent dû contenir : ils ont, sans doute,
agi de la sorte parce qu'ils croyaient la science historique privée, à tout jamais,
des connaissances spéciales exigées pour une aussi grande entreprise, ou
bien encore par suite de l'absence de représentations fidèles qui justifias-
sent leurs investigations.

11 fallait donc qu'il nous fût permis, grâce aux matériaux pris sur place
pendant un espace de plus de vingt années, d'offrir à la science historique
des points de comparaison indiscutables, pour qu'un pareil travail ne nous
semblât pas au-dessus de nos forces.

C'est qu'en effet les auteurs qui, depuis la fin du siècle dernier, ont essayé
d'aborder ce sujet de VArt nilotique, manquèrent de deux éléments indispen-
sables de succès : et du temps nécessaire à l'étude, sur les lieux mêmes,

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