Revue archéologique (7.1863)

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REVUE ARCHÉOLOGIQUE.

ployé dans ces portiques superposés, comme au théâtre de Marcellus
et au Colisée, ces colonnes devaient être d'ordre ionique, et jus-
qu'en 1812, l'une d'elles était restée debout au milieu des ruines.
De celte terrasse on jouit d'une vue magnifique. Au pied des mon-
tagnes de la Sabine s'étend la vaste plaine de Rome, qui se perd à
l'horizon et se confond avec le ciel ; on se croirait en présence de la
mer. A droite, les collines de l'Étrurie; à gauche, les monts Albains,
où l'on voit briller au soleil les blanches maisons de Frascati, le pit-
toresque village de Rocca di Papa, perché sur une pointe de rocher,
et, au sommet, le couvent du Monte Cavo, qui a remplacé le temple
de Jupiter Latialis. Aussi, la beauté du site, la magnificence des
constructions, non moins que la pureté de l'air, avaient charmé
l'empereur Auguste, qui, d'après Suétone [Aug. 72), venait pendant
l'été rendre la justice sous les portiques du temple d'Hercule, à
Tivoli.

Cette situation fait également comprendre pourquoi on n'avait pas
construit de portique sur le quatrième côté, celui qui était devant la
façade du temple et regardait la route de Rome. Il fallait ne pas mas-
quer l'édifice et laisser la vue s'étendre librement sur la plaine.
Aussi, n'y avait-il aucune construction au niveau de l'area, mais,
au-dessous, un théâtre s'appuyait sur la colline (H). Depuis longtemps
on avait reconnu la forme circulaire des gradins, mais on avait
voulu y voir les degrés qui donnaient accès à la plate-forme du
temple. Je ne sais pourquoi l'on avait recouru à cette supposition,
plutôt que d'admettre l'existence d'un théâtre dans l'enceinte sacrée.
A Delphes, le théâtre était compris dans le péribole et n'était éloigné
que de quelques pas du temple d'ApollBn. A Rome même, le théâtre
de Pompée ne contenait-il pas un temple de Vénus? Pour les an-
ciens ce n'était pas, comme pour les modernes, un édifice profane ;
chez les Grecs, les représentations dramatiques étaient des cérémo-
nies sacrées qui faisaient partie du culte. Ici, en particulier, il n'y
avait pas à hésiter, la mention d'un portique construit derrière la
scène prouve qu'antérieurement il existait un théâtre. Les sondages
faits par M. Thierry l'ont clairement montré ; la scène placée en
avant des gradins est plus élevée que le sol de l'orchestre, disposi-
tion impossible pour un escalier, nécessaire pour un théâtre. Ce
théâtre, adossé à la plate-forme sur laquelle s'élevait le temple, était
antérieur aux grandes constructions ordonnées par le sénat de
Tibur ; on ajouta seulement un portique derrière la scène, décoration
qu'on retrouve dans presque tous les théâtres romains.

La plate-forme à laquelle étaient adossés les gradins contenait,