Revue archéologique (7.1863)

monuments primitifs de la gaule.

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des cénotaphes : pourquoi ne seraient-ils pas des autels dressés sur
des tombes ? Une étude plus attentive des caractères particuliers de
ces dolmens et des conditions dans lesquelles ils se rencontrent d'or-
dinaire, serait nécessaire pour arriver à la solution de ce problème.
Les monuments de ce genre sont en assez grand nombre pour que
cette étude soit facile.

Quant à l'opinion qui veut que l'on ait sacrifié sur les dolmens des
victimes humaines, elle doit être définitivement abandonnée.
Quelques tables creusées par les ravages du temps, ou très-excep-
tionnellement, s'il y en a même de telles, par la main des hommes, .
sans qu'on puisse savoir aucunement à quelle époque; quelques
rigoles, quelques trous pratiqués dans les supports de la chambre
intérieure, exceptions qui, sur douze à quinze cents monuments
connus en France, ne montent pas à plus d'une douzaine, sont des
faits tout à fait insuffisants pour servir de base à une affirmation
aussi grave.

Les arguments tirés de quelques textes de la Bible, où il est parlé
d'autels de pierres brutes, ne prouvent pas que l'on sacrifiât des vic-
times humaines sur nos dolmens.

On a d'ailleurs fait justement remarquer que la forme bombée et
inégale de beaucoup de tables, plus unies à leur partie inférieure
qu'à leur partie supérieure, rendait tout à fait improbable que l'on
y ait jamais étendu des victimes pour les égorger.

Septième hypothèse. Les tumulus appartiennent en général à
l'ère celtique.

Cette hypothèse est erronée sous deux rapports, 1° en ce qu'elle
généralise un fait qui n'est vrai que dans certaines limites, à savoir,
que les tumulus appartiennent à l'âge antéromain; 2° en ce qu'elle
affirme que les tumulus ont été élevés par les Celtes, ce qui n'est
prouvé d'une manière certaine que pour un bien petit nombre de ces
monuments.

Tout ce qu'on peut dire comme proposition générale, c'est que les
tumulus sont des tombeaux, les uns, de l'époque où l'on ensevelissait
avec des objets de bronze presque exclusivement, les autres, de
l'époque où l'on ensevelissait avec des objets de bronze en majeure
partie, mais aussi avec des objets de fer.

Huitième hypothèse. Les corps sont ensevelis sous les dolmens;
incinérés s >us les tumulus.

Cette opinion, soutenue et propagée par les archéologues du Nord,
est contredite par la majorité des faits observés en France, où l'in-