Revue archéologique (7.1863)

ALBUM

DE VILLA Ht) DE HONNECOURT

ARCHITECTE DU TREIZIÈME SIÈCLE (1)

(Suite.)

Des générations se succèdent, raisonnent et jugent sur le titre d'un
livre de l'histoire humaine sans lire jamais ce que contient ce livre.
Il est de ces mots qu'il suffit de prononcer pour que tout le monde
s'entende ou croie s'entendre, el si l'on demande à chacun la défini-
tion de ce mot, autant de têtes autant de définitions. Je ne sais qui
le premier en France a écrit ou prononcé le mot renaissance, mais
je suis bien persuadé que ce n'était ni un savant, ni un artiste, ni un
homme de lettres, ni surtout un philosophe. Renaissance, révolu-
tion ! ce sont là de ces mots qui disent tout ce qu'on veut qu'ils disent,
élastiques, armes offensives ou défensives; chacun les emploie sui-
vant le sens qu'il y attache, personne ne prend la peine de discuter
ce sens, parce que chacun compte bien l'interpréter à sa guise.
Renaissance de quoi? Des arts, des lettres, de la philosophie, des
sciences, de l'esprit d'examen! répondra la foule. — Soit, mais alors
il faut prouver que les arts, les lettres, la philosophie, la science,
l'esprit d'examen étaient morts puisqu'ils renaissaient; puis, ce pre-
mier point établi, il faudra indiquer exactement le moment de la
résurrection de ces morts pour donner h ce moment le nom de
renaissance.

Ce n'est pas tout, qui dit renaissance, dit nouvelle vie d'une chose
qui a existé; donc, s'il est démontré qu'un fait intellectuel se produit,
qui jamais n'aurait existé auparavant, ce fait ne saurait être une
renaissance, mais bien une naissance, un phénomène nouveau.
Comme tout le monde, sans approfondir autrement la signification

(1) Voir la Revue archéologique, février et mars 1863.