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l’avoir pas atteint au flanc, car la mort ne se serait pas fait atten-
dre (1). — Sur ce point les dieux ne sont pas moins instruits que les
hommes : Minerve, qui rencontre Mars au bout de sa lance, ne
manque pas d’en diriger la pointe vers le flanc, mais elle ne fait
qu’effleurer la peau (2) ; Vénus et Apollon redoutent par-dessus tout
pour Énée un coup de lance dans la poitrine (3).

Pour peu qu’on lise l’Iliade avec quelque attention, on remarquera
que les mêmes formules descriptives reviennent pour un certain nom-
bre de blessures; mais c’est là un procédé familier au poëte, et qui
n’infirme en rien la valeur des descriptions dont la chirurgie nous
garantit l’exactitude. D’ailleurs ces formules s’appliquent ordinai-
rement aux blessures les plus simples ou les plus ordinaires;
Homère distingue parfaitement les cas rares des cas vulgaires; il y
insiste par des tours particuliers, prouvant ainsi qu’il a très-bien vu
comment les choses se passent sur un champ de bataille. De sorte
que s'il me fallait apporter de nouveaux arguments en faveur de
l’unité de composition de l’Iliade, je les trouverais dans l’unité des
principes chirurgicaux et aussi dans les observations régulièrement
suivies à travers plusieurs chants, comme sont, par exemple, ou celle
d’Hector, ou celle de Machaon.

Maintenant récapitulons brièvement Jes nombreuses observations
dont il est fait mention dans l’Iliade et dans l’Odyssée : nous trou-
verons six blessures du crâne; — sept au front; — trois à la tempe;

— huit à la région auriculaire; — une à la région orbitaire; — une
à la région du nez : le fer coupe la langue; — une à la bouche; —
deux aux mâchoires; — six à la gorge; — dix aux parties posté-
rieures et latérales du cou; — une à la nuque sur un cheval ; — une
et peut-être deux détroncations ; — quatre à la région claviculaire;

— une aux parties latérales de la poitrine; — neuf en pleine poi-
trine; — une à la partie supérieure de la poitrine; — dix à la ré-
gion mammaire ; — une au cœur ; — une aux hypochondres au
niveau du diaphragme ; — cinq au milieu du ventre sans autre dési-
gnation; — dix aux flancs et au bas-ventre; — deux à la région
ombilicale ; — une à l’aine ; — quatre au foie ; — neuf dans le dos ; —
trois à l’épaule en arrière; — neuf à l’épaule en avant;— une abla-
tion de l’épaule; — une ablation du bras; — deux blessures au bras;

héros ou les dieux an milieu des combats singuliers sont tous remplis de cette hu-
meur railleuse qui s’explique par le génie grec et par la nécessité où l’on était de
combattre très-souvent corps à corps.

(1) XI, 380-1. — (2) V, 857-58. — (3) V, 317 et 345-46.