Recueil des notices et mémoires de la Société Archéologique de la Province de Constantine (Sér. 2,2=12.1868)

à Biskra; des travaux considérables ont été exécutés par
nos troupes pour le rendre carrossable.

Le fond de la population desZiban est d'origine Ber-
bère, successivement païenne, juive, chrétienne el mu-
sulmane. Les premiers habitants des oasis appartiennent
à la grande famille des Zenata. Plus tard, des étrangers
de tous pays, de toute origine, sont devenus propriétaires
dans le pays et, c'est ainsi que s'est formée la population
actuelle, mélange de presque toutes les races de l'Algérie.

Les habitations des Zibaniens sont construites en bri-
ques de terre séchée au soleil que les indigènes nomment
louba. Les couvertures, en terrasses, se composent de
poutre» el de branches de palmier recouvertes d'une
couche de terre ; les portes sont basses; elles n'ont
qu'un seul battant en grossières planches de palmier, et
il n'y a pas de fenêtres : ce sont des crénaux formés de
briques assemblées en angles ou en étoiles qui donnent
un peu de jour et d'air. Les maisons n'ont, en général,
qu'un rez-de-chaussée ; la porte externe donne sur un
corridor sombre qui a plusieurs retours; ce corridor
[sékifd) aboutit à une cour intérieure ou sorte de cham-
bre non couverte, autour de laquelle d'autres chambres
sont disposées. Une maison ordinaire se compose d'une
chambre où se tiennent les femmes, c'est souvent la cui-
sine même, d'une chambre à coucher pour le maître, et
de recoins sombres qui servent de magasins. Des bancs
en terre, qui régnent le long des murs de la sekifa, ser-
vent de couche aux domestiques et aux hôtes. Les jar-
dins sont attenants aux maisons ; c'est la petite cour
extérieure qui sert d'écurie.

La richesse principale des habitants des Ziban est le