Recueil des notices et mémoires de la Société Archéologique de la Province de Constantine (Sér. 2,4=14.1870)

line, ayant sur elles une action plutôt nominale que réelle,
avaient été incapables d'y introduire leur domination; à
plus forte raison, de proscrire et de réformer certaines
coutumes traditionnelles réprouvées par les préceptes du
Koran. La désastreuse tentative d'Osman-Bey dans la
vallée de l'oued el-Kebir (bas Roumel), démontre combien,
chez ces montagnards, l'autorité turque était méconnue.
La seule répression dont disposaient les beys, était de
faire arrêter les Kabiles travaillant à Constantine ou dans
la plaine, de les garder en otages et, quelquefois, de
les faire décapiter pour punir les fautes commises par
leurs frères de la montagne.

Les Kabiles, musulmans par la forme, ont accepté du
Koran tout ce qui pouvait flatter leurs intérêts ou frapper
leur imagination superstitieuse; mais ils n'ont pu se ré-
soudre à renoncer aux coutumes transmises par leurs
ancêtres. Si, parfois, un kadi ou un taleb quelconque,
voulant faire application de la législation islamique, pro-
testait contre cet état de choses, sa voix était méconnue;
la volonté de la djemâa et Vada, la coutume tradition-
nelle, prévalaient toujours; d'où est venu le proverbe :

Chez le Kabile, le kadi juge,
Mais !a djemâa annule le jugement.

Un Kabile, dit-on, qui avait une affaire d'intérêt à régler
avec son voisin, s'en fut trouver un taleb nouvellement
établi dans la tribu, et le pria de lui écrire une liste de
témoins le déclarant seul et légitime propriétaire de la
chose contestée. Le taleb refusa, assure-t-on. Quelques
jours après, ce même Kabile reparaissait devant l'homme
de loi, mais cette fois avec les mains pleines.

« Voilà, dit-il; dans l'une sont cinq bacetta (12 fr. 50)