Le rire: journal humoristique (5.1898-1899 (Nr. 209-260))

kiosque, non par timidité, mais parce que je n’aime pas le inonde ;
j’ai des goûts simples. Et puis, il y a un proverbe arabe qui dit: « Ne
« te laisse pas manger dans la main, sinon on te mangera la main ! »
Et il m’expose le rôle considérable du chanvre et des substances to-
xiques dans les dynasties ottomanes.

Je trouve que le métier d’empereur n’est pas déjà si gai pour qu’on
le complique de défiance : autant donner sa démission tout de suite.

Au dessert, mis un peu en gaîté par le repas pris à mon hôtel, je
dis: « Si l’on allait voir ces dames? « il me répond qu’elles sont cou-
chées et me promet de me les montrer demain. C’est fâcheux, je me
sentais en veine d’amabilité. Enfin !

Je rédige ces notes et je me couche.

24 octobre. — Comme je m’éveille, le sultan m’envoie le brevet de
caporal d’infanterie turque. A tout hasard, j’en avais apporté le cos-
tume ; je le revêts donc. Abdul m’annonce que l’on va passer une
revue en mon honneur ; enfin, je vais donc me distraire un peu !

4 heures. — Je rentre, la revue ne m’a pas satisfait, ces gens-là
manœuvrent comme des pompiers.

On commence par me présenter les généraux de l’armée turque,
Schleifmann-Pacha, Von der Wurst-Pacha, Hans Brauwer-Effendi,
Sidi-Kobus-Bey, Toumeh-Pacha, etc. Ils parlent assez purement la
langue allemande sans accent.

Puis le défilé commence ; je remarque d'abord que l’uniforme de
chaque régiment n’est pas uniforme ; ainsi certains, dans la même

compagnie, ont des pantalons à l’européenne, d’autres des pantalons
à la turque, d’autres pas de pantalon du tout; j’admets que l’on
« fasse fantaisie », mais pas à ce point-là.

Môme variété dans la coiffure : celui qui veut mettre un casque
met un casque ; celui qui préfère le fez met le fez ; il y en a même
qui ont des casquettes de cyclistes, qui ne sont assurément pas d’or-
donnance.

L’armement n’est guère plus homogène ; tous les modèles de fusils
se retrouvent aux mains des soldats ottomans ; je demande au sultan
si c’est prémédité afin d’avoir en cas de guerre différentes sortes
d’expériences ; il me répond que l’état de ses finances ne lui permet
par un autre armement. Du moment que ce n’est pas prémédité, cela
n’offre plus aucun intérêt.

Les troupes font preuve d’une grande initiative individuelle, car
chaque soldat marche au pas qui lui convient; il s’ensuit un léger dé-
sordre dans la parade. Je caractériserai d’un mot l’armée turque :
elle manque d’organisation. Abdul-Hamid m’assure que cela vaut
mieux. « Aussi bien, ajoute-t-il, j’ai un excellent moyen pour que ces
gens-là se battent bien : je ne les paie pas. Il leur faut donc vaincre
à toute force. »

Cette confidence m’ouvre des horizons. Peut-être le sultan a-t-il
raison en définitive : « Si on a la force du lion pour défendre son bien,
on a celle du tigre pour prendre celui des autres! » a dit un proverbe
que je me plais à croire persan.

Ce soir, dîner intime à Ildiz-Kiosk. On va encore manger leurs
saletés de confitures à la rose ; j’en ai mal au cœur d’avance.

Minuit. — Ah ! ali !... je reviens de... Mais n’anticipons pas.

Donc, nous'dinons. Naquet... je veux dire : Abdul-Hamid... a la
malpropre habitude de donner à goûter de chaque plat à un de ses
officiers. Comme je m’informe, il me dit qu’il prend cette précaution
afin de n’ètre pas empoisonné. Ces choses-là vous coupent l’appétit
comme avec un rasoir. Une fois chez moi, je me ferai servir à
souper.

Au dessert, comme on était d’humeur guillerette, Abdul me dit:

— Allons... avouez-le !

— Quoi?

Avouez-le que vous en grillez d’envie !

— De quoi grillé-je?

■— De voir mon harem, par Mahom !

J’eus une jeunesse austère ; rarement il me fut donné de voir de
ces créatures qui ont pour seule mission d’apporter un peu de bon-

LE « TABLEAU »

(Uniforme de caporal de chasseurs tyroliens.)