DU PALAIS-ROYAL. 485

COURS-LA-REINE ET CHAMPS ELYSEES.

INfous allons achever de décrire successivement les différents aspects ou
monuments que l'oeil embrasse du milieu de la place immense qu'ils
environnent ; et, pour suivre une sorte d'ordre qui nous ramène dans
l'itinéraire du quartier , nous parlerons d'abord des Champs-EUsées
et du Cours-la-Reine , qui se présentent en face du jardin des Tui-
leries.

Le vaste emplacement où se trouvent aujourd'hui ces belles promenades
étoit anciennement couvert de petites maisons irrégulières et isolées, ac-
compagnées de jardins, de prés et de terres labourables. Dans l'année
1616, la reine mère , Marie de Médicis, ayant acheté une partie de ce
terrain, y fit planter trois allées formées par quatre rangs d'arbres, et
fermées aux deux extrémités par des grilles de fer. Cette promenade étoit
réservée uniquement pour cette princesse et pour sa cour, lorsqu'elle vou-
loit prendre l'air en carrosse 5 et ce fut cette destination particulière qui lui
fit donner le nom de Cours-la-Reine. Ce cours régnoit comme aujourd'hui
le long de la rivière, dont il étoit séparé par la chaussée de la grande route
de Versailles. De l'autre côté , des fossés le séparaient d'une plaine dans
laquelle on passoit sur un petit pont de pierre. En 1670, cette plaine, qui
s'étendoit jusqu'au Roule , fut plantée d'arbres formant plusieurs allées ,
au milieu desquelles on ménagea des tapis de gazon, et cette nou-
velle promenade prit dès-lors le nom de Champs - Elysées. L'allée du
milieu, plus spacieuse que les autres , aboutissoit, dès ce temps-là, d'un
côté à l'esplanade où est actuellement la place Louis XV, et de l'autre
à l'endroit qu'on appelle aujourd'hui Y Étoile , par-delà la barrière.
Les arbres du Cours-la-Reine qui avoient été plantés en 1616 furent
arrachés en 1723 , par l'ordre du duc d'Antin , alors surintendant général
des bâtiments , qui en fit replanter d'autres dans l'arrangement où ils
sont encore aujourd'hui. En 1764, M, de Marigny, autre surintendant
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