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https://doi.org/10.11588/diglit.1301#0020
DE SCULPTURE ANTIQUE. i3
reliefs teints de diverses couleurs, mais beaucoup plus considérables
et mieux conservés,1 qui furent trouvés, en 1784, près de Velletri,
ancienne capitale des Volsques, et recueillis pour le célèbre musée
du cardinal Borgia. Ce prélat, dont les amis des lettres et des arts
déplorent encore la perte, eut la bonté de m'en donner quelques
portions. Toutes les autres portent, comme celles-ci, les signes de la
plus haute antiquité et des premières tentatives de l'art, et démontrent
qu'il se pratiquait dès-lors avec une intelligence ou du moins avec
un sentiment fort remarquable, quoique très-éloigné encore de la
correction. L'action pleine de feu des coursiers, et celle des hommes
pi'êts à lancer un trait rapide, sont rendues avec énergie et vérité :
cette expression y est tellement empreinte, que, dans Y Histoire de la
décadence ,2 j'ai placé cette même production de l'origine de l'art
au milieu de beaucoup d'autres des siècles de décadence, pour rendre
plus sensibles, par cette comparaison , les caractères par lesquels un
art naissant diffère, dans ce qu'il n'a pas encore, de ce qu'il n'a plus
quand il est en déchéance.
La tète gravée de profil et de face, n° i, peut être mise au rang des
preuves sur lesquelles j'ai cru pouvoir plusieurs fois avancer qu'il n'y
a pas de nation qui n'ait pu trouver chez elle les premiers élémens
des arts, à cela près que c*es commencemens ont été plus ou moins
heureux, et qu'ils ont été arrêtés plus tôt ou plus tard dans leur
marche vers la perfection. Cette tête a été découverte dans la Sabine.
Les défauts de proportion et même de forme dans les détails, l'ex-
pression sauvage qui frappe dans l'ensemble du visage, doivent,
comme nous venons de l'expliquer, s'attribuer à l'ignorance, et non
à l'oubli de principes qui n'existaient pas encore, et qui ne furent
1 Le P. Becchetti, religieux dominicain, aujourd'hui évêque de la Pieve, les a expli-
qués , dans une dissertation iutitulée : Bassorilieri Volsci in terra cotta , dipinti à vari r.ohri,
trovali nella citta di Velletri. Roma , iy85, in-fol., fig.
» Histoire de l'Art dans le moyen âge; Sculpture, planche xsvi.
reliefs teints de diverses couleurs, mais beaucoup plus considérables
et mieux conservés,1 qui furent trouvés, en 1784, près de Velletri,
ancienne capitale des Volsques, et recueillis pour le célèbre musée
du cardinal Borgia. Ce prélat, dont les amis des lettres et des arts
déplorent encore la perte, eut la bonté de m'en donner quelques
portions. Toutes les autres portent, comme celles-ci, les signes de la
plus haute antiquité et des premières tentatives de l'art, et démontrent
qu'il se pratiquait dès-lors avec une intelligence ou du moins avec
un sentiment fort remarquable, quoique très-éloigné encore de la
correction. L'action pleine de feu des coursiers, et celle des hommes
pi'êts à lancer un trait rapide, sont rendues avec énergie et vérité :
cette expression y est tellement empreinte, que, dans Y Histoire de la
décadence ,2 j'ai placé cette même production de l'origine de l'art
au milieu de beaucoup d'autres des siècles de décadence, pour rendre
plus sensibles, par cette comparaison , les caractères par lesquels un
art naissant diffère, dans ce qu'il n'a pas encore, de ce qu'il n'a plus
quand il est en déchéance.
La tète gravée de profil et de face, n° i, peut être mise au rang des
preuves sur lesquelles j'ai cru pouvoir plusieurs fois avancer qu'il n'y
a pas de nation qui n'ait pu trouver chez elle les premiers élémens
des arts, à cela près que c*es commencemens ont été plus ou moins
heureux, et qu'ils ont été arrêtés plus tôt ou plus tard dans leur
marche vers la perfection. Cette tête a été découverte dans la Sabine.
Les défauts de proportion et même de forme dans les détails, l'ex-
pression sauvage qui frappe dans l'ensemble du visage, doivent,
comme nous venons de l'expliquer, s'attribuer à l'ignorance, et non
à l'oubli de principes qui n'existaient pas encore, et qui ne furent
1 Le P. Becchetti, religieux dominicain, aujourd'hui évêque de la Pieve, les a expli-
qués , dans une dissertation iutitulée : Bassorilieri Volsci in terra cotta , dipinti à vari r.ohri,
trovali nella citta di Velletri. Roma , iy85, in-fol., fig.
» Histoire de l'Art dans le moyen âge; Sculpture, planche xsvi.