Texier, Charles: Asie Mineure: description geographique, historique et archeologique des provinces et des villes de la chersonnése d'Asie (Paris, 1862)

ASIE MINEURE.

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du Lac, la ligne des murailles se dirige
au sud-ouest; il y a seize tours, dont
quelques-unes sont carrées. La porte de
Constantinople se trouve donc au som-
met d’une espèce de grand triangle. De-
puis la porte du Lac jusqu’à celle de
Yeni cheher, au sud , les murailles sui-
vent une série d’angles rentrants et
saillants qui donnent une grande force
à la défense. C’est le côté le plus fort
de la place. Vers la porte de Yeni
cheher, elles enveloppent, en formant
une saillie rectangulaire, une enceinte
assez étendue. Cette enceinte rappelle
parfaitement le Castrum ou camp des
soldats qu’on observe dans les murailles
de Rome. Les fouilles que l’on fait dans
les champs qui occupent une partie de
l’intérieur de Nicée mettent souvent à
découvert les fondations de divers édi-
fices. Les débris qu’on trouve en ce lieu,
uniquement composés de briques de
differentes sortes, indiquent que les
constructions qui l’occupaient étaient
faites dans un but d’utilité plutôt que
de luxe.
Depuis la porte du Lac jusqu’à l’an-
gle sud-est de la ville, la muraille est
défendue par vingt-trois tours, et ou-
verte par deux poternes. La tour de
l’angle sud-ouest est carrée, et forme
une saillie considérable , tant en dedans
qu’au dehors des murs. A la hauteur du
chemin de ronde, il y a une grande
chambre voûtée, dont les murs sont
presque entièrement construits avec des
fragments antiques. Une tour voisine,
dont la construction n’a rien de remar-
quable , porte sur une tablette de mar-
bre l’inscription suivante :
Tour de Michel
le grand roi,
empereur en Jésus-Christ.
Depuis la porte de Yeni cheher jus-
qu’à l’angle sud-est de la ville , la mu-
raille suit une ligne qui est à peu près
dans la direction- du nord-est. Elle est
défendue par quinze tours dont la cons-
truction ne diffère en rien de celles de
l'est.
On compte aujourd’hui aux murail-
les du Mœnium cent huit tours et à
i’Agger cent trente, qui sont disposées
ainsi :

Au nord. ...... 42
A l’est. 58
Au sud. 74
A l’ouest. ..... 64
Total. . . 238 tours.

Quant à la disposition indiquée par
Strabon, bien que les quatre portes se
trouvent encore placées vers les quatre
points cardinaux , on ne saurait retrou-
ver ni la forme carrée, ni la mesure du
périmètre qu’il a indiquée; en effet,
Strabon donnant seize stades au péri-
mètre , on trouve, en mesurant le
pourtour des murailles (1) :

De la porte du Sud ou de Yeni
cheher à celle de Lefké. . . 1125 m.
De la porte de l’Est ou de
Lefké à celle du nord. . . 1119
De la porte du Nord ou de
Stamboul à celle du Lac. . 1119
De la porte du Lac à celle de
Yeni cheher.1064
Total pour le pourtour de la
ville. 4427

Les seize stades de Strabon équiva-
lent à deux mille neuf cent cinquante-
neuf mètres. Ainsi, la circonférence ac-
tuelle de la ville, qui est presque de
vingt-quatre stades, est de moitié plus
grande que celle indiquée par Strabon,
c’est-à-dire que pour arriver à la me-
sure de Strabon, il faudrait prendre le
carré formé par les lignes qui join-
draient les quatres portes deux à deux;
ce qui donne un carré de trois mille
deux cents mètres de pourtour, ou dix-
sept stades et demi. Mais, en examinant
les portes, nous verrons qu’elles ont
été construites après l’époque où Strabon
écrivait, et nous devons en conclure
que la ville a été augmentée sous les
empereurs Hadrien, Claude II et Léon.
CHAPITRE XVI.
LES POETES.
Les quatre portes principales de la
ville de Nicée subsistent encore dans un
état de conservation suffisant pour qu’on
(i) Voyez Desc. de l'Asie Mineure, plan-
ches V et VI.