Texier, Charles: Asie Mineure: description geographique, historique et archeologique des provinces et des villes de la chersonnése d'Asie (Paris, 1862)

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L’UNIVERS.

venient de front et en boutisse. Les
parpaings de l’assise supérieure, qui
forme imposte, sont composés de deux
pierres, et ressortent en corbeaux ou
consoles. Les voûtes sont en blocage,
reliées de sept mètres en sept métrés
par des arcs de pierre de taille. La voûte
qui se trouve sur la rive droite du Seli-
nus a été percée dans son centre, et la
lumière, pénétrant au milieu des capil-
laires et des scolopendres, produit un
tableau d’un agréable effet.
CHAPITRE XXX.
LA BASILIQUE.
A l’extrémité sud du tunnel cons-
truit sur le Selinus s’élève un vaste
monument qui attire les regards de tout
voyageur entrant dans la ville. De
hautes murailles de brique avec des
assises de marbre intercalées, des fûts
de colonnes de différents marbres cou-
chés dans le voisinage, tout indique
un des monuments les plus importants
de l’ancienne Pergame. D’après une
tradition que le docteur Spon trouva
établie parmi les Grecs, cet édifice était
l’ancienne église de Saint-Jean, qu’ils ap-
pellent Aghios Theologos, et qui fut rui-
née par les Turcs. Tous les écrivains qui
ont parlé de Pergame ont accepté sans
contrôle la tradition grecque, et pas un
n’a eu l’idée de tracer sur le papier le
plan de l’édifice, pour voir si, en effet, il
a été primitivement construit pour en
faire une église.
Cet édifice se compose d’un grand
rectangle de 56m de long sur 26m de
large hors œuvre. Une porte de 7m,55
donne accès dans l’intérieur;à droiteet.
à gauche de l’entrée, il y a une niche de
3m,38 de large.
La nef, dont la longueur totale est
de 42 mètres jusqu’à la naissance de
l’hémicycle, est divisée en deux parties
dans sa longueur. La première partie
est décorée, a droite et à gauche, de
cinq niches carrées, semblables à
celles du mur de face. A 15 mètres de
distance de l’hémicycle, on voit sur le
terrain la trace d’un soubassement, et
le mur n’est pas orné de niches. Vient
ensuite l’hémicycle, de 10m,52 de dia-
mètre, et complètement ouvert dans le

fond, à droite et à gauche duquel sont
deux cages d’escalier qui conduisaient
dans les parties supérieures du bâti-
ment. Les niches latérales sont répé-
tées au premier étage par des fenêtres
exactement de même forme; et des
arrachements de marbre, qui se voient
encore, indiquent que devant ces ni-
ches il existait, à droite et à gauche,
un portique de huit colonnes , dont
l’entablement formait tribune au pre-
mier étage. Deux petits massifs de ma-
çonnerie, qui se trouvent au-devant de
l’entrée, et un arrachement vertical qui
paraît dans le mur latéral, prouvent que
ce portique se pourtournait devant
l’entrée.
Dans la partie du mur latéral plus
voisine de i’hémicvcle, on voit des ar-
rachements de marbre, au premier étage
comme au rez-de-chaussée; la restitu-
tion de cet intérieur est donc des plus
faciles. C’étaient deux étages de porti-
ques l’un au-dessus de l’autre. Celui
qui occupait la partie antérieure (voi-
sine de la porte) était éclairé au pre-
mier, l’autre ne l’était pas.
Au milieu de l’hémicyle était un
massif sur lequel était placé une tri-
bune. En dehors du mur latéral on
voit aussi quelques arrachements qui
paraissent provenir d’un portique ex-
térieur, et plusieurs colonnes de
marbre cipolin sont encore couchées
aux environs Les fenêtres du premier
étage sont décorées d’assises de mar-
bre; mais tout ce qui est sculpture,
ornements, frises ou architecture, a
complètement disparu. On ne peut
juger de l’époque de la construction
que par les matériaux et l’appareil, qui
sont aussi bons que possible.
Sans pousser plus loin la description
de cet édifice, il est évident qu’il n’a
pas été construit pour en faire une
église. On n’y trouve point les disposi-
tions usitées chez les premiers chré-
tiens, quand ils élevaient une église.
Si l’on compare, au contraire, ce plan
avec la description de la basilique par
Vitruve, on y trouve une convenance
parfaite de toutes les parties.
La largeur de la basilique, dit-il (1),
doit être au moins de la troisième
(x) Vitruve, liv, V, chap. I.