Voltaire; Thurneysen, Johann Jakob [Bearb.]; Haas, Wilhelm [Bearb.]: Oeuvres Complètes De Voltaire (Tome Second = Theatre, Tome II): Theatre (A Basle: De l'Imprimerie de Jean-Jaques Tourneisen. Avec des caractères de G. Haas, 1784) [VD18 90793250]

DISCOURS PRELIMINAIRE. .369
venin des cabales et des intrigues , qui n’aiment
que le vrai , qui cherchent toujours l’homme dans
l’auteur : voilà ceux devant qui j’ai trouvé grâce.
C’est à ce petit nombre d’hommes que j’adresse les
réssexions suivantes ; j’espère qu’ils les pardonneront
à la nécestité où je suis de les faire.
Un étranger s’étonnait un jour à Paris d’une foule
de libelles de toute espèce , et d’un déchaînement
cruel par lequel un homme était opprimé. Il faut
apparemment, dit-il, que cet homme soit d’une
grande ambition , et qu’il cherche à s’élever à quel-
qu’un de ces postes qui irritent la cupidité humaine
et l’envie. Non, lui répondit-on; c’est un citoyen
obscur , retiré , qui vit plus avec Virgi]e et Locke.
qu’avec ses compatriotes, et dont la figure n’est pas
plus connue de quelques-uns de ses ennemis , que
du graveur qui a prétendu graver son portrait. C’est
l’auteur de quelques pièces qui vous ont fait verser
des larmes , et de quelques ouvrages dans lesquels ,
malgré leurs défauts , vous aimez cet esprit d’hu-
manité , de justice , de liberté qui y règne. Ceux
qui le calomnient, ce sont des hommes pour la
plupart plus obscurs que lui, qui prétendent lui
disputer un peu de fumée, et qui le persécuteront
jusqu’à sa mort ; uniquement à cause du plaisir
qu’il vous a donné. Cet étranger se sentit quelque
indignation pour les persécuteurs, et quelque bien-
veuillance pour le persécuté.
Il est dur, il faut l’avouer, de ne point obtenir
de ses contemporains et de ses compatriotes ce que
l’on peut espérer des étrangers et de la postérité.
Il est bien cruel, bien honteux pour l’esprit humain ,
Théâtre. Tom. II. A a