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https://doi.org/10.11588/diglit.49742#0322
310 DISCOURS HISTORIQUE
cette pièce, se sont révoltés contre quelques défauts
de ce genre.
Athalie est peut-être le chef-d’œuvre del’esprit
humain. Trouver le secret de faire en France une
tragédie intéressante sans amour, oser faire parler
un enfant sur le théâtre, et lui prêter des réponses
dont la candeur et la simplicité nous tirent des
larmes, n’avoir presque pour acteurs principaux
qu’une vieille femme et un prêtre, remuer le cœur
pendant cinq actes avec ces faibles moyens , se
soutenir surtout (et c’est-là le grand art) par une
diction toujours pure , toujours naturelle et auguste ,
souvent sublime ; c’est-là ce qui n’a été donné
qu’à Racine , et qu’on ne reverra probablement
jamais.
Cependant cet ouvrage n’eut long- temps que des
censeurs. On connaît l'épigramme de Fontenelie qui
finit par ces mauvais vers: (*)
Pour avoir fait pis qu’Esther.
Comment diable as-tu pu faire?
Il y avait alors une cabale si acharnée contre le
grand Racine, que si l’on en croit l’hiftorien du
Théâtre Français, on donnait dans des jeux de société
pour pénitence à ceux qui avaient fait quelque
faute, de lire un acte d’Athalie, comme dans la
société de Boileau , de Furetière , de Chapelle, on avait
imposé la pénitence de lire une page de laPucelle
de Chapelain. Ç’est sur quoi l’écrivain du Siecle de
(♦) Voyez l’édition de Racim avec des commentaires, tom. V.
page 138.
cette pièce, se sont révoltés contre quelques défauts
de ce genre.
Athalie est peut-être le chef-d’œuvre del’esprit
humain. Trouver le secret de faire en France une
tragédie intéressante sans amour, oser faire parler
un enfant sur le théâtre, et lui prêter des réponses
dont la candeur et la simplicité nous tirent des
larmes, n’avoir presque pour acteurs principaux
qu’une vieille femme et un prêtre, remuer le cœur
pendant cinq actes avec ces faibles moyens , se
soutenir surtout (et c’est-là le grand art) par une
diction toujours pure , toujours naturelle et auguste ,
souvent sublime ; c’est-là ce qui n’a été donné
qu’à Racine , et qu’on ne reverra probablement
jamais.
Cependant cet ouvrage n’eut long- temps que des
censeurs. On connaît l'épigramme de Fontenelie qui
finit par ces mauvais vers: (*)
Pour avoir fait pis qu’Esther.
Comment diable as-tu pu faire?
Il y avait alors une cabale si acharnée contre le
grand Racine, que si l’on en croit l’hiftorien du
Théâtre Français, on donnait dans des jeux de société
pour pénitence à ceux qui avaient fait quelque
faute, de lire un acte d’Athalie, comme dans la
société de Boileau , de Furetière , de Chapelle, on avait
imposé la pénitence de lire une page de laPucelle
de Chapelain. Ç’est sur quoi l’écrivain du Siecle de
(♦) Voyez l’édition de Racim avec des commentaires, tom. V.
page 138.