CHARLES IV, etc. 267
le comte Palatin posa les plats d’or sur la table, en
présence de tous les grands de l’Empire.
On eût pris Charles IV pour le roi des rois. Jamais
Confiant™, leplussastueuxdes empereurs, n’avait étalé
des dehors plus éblouissans. Cependant Charles IV,
tout empereur romain qu’il affectait d’être , avait
fait serment au pape Clément VI, avant d’être élu,
que s’il allait jamais se faire couronner à Rome , il
n’y coucherait pas seulement une nuit, et qu’il ne
rentrerait jamais en Italie sans la permission du
Sc Père; et il y a encore une lettre de lui au cardinal
Colombier, doyen du sacré collège, datée de l’an 1355,
dans laquelle il appelle ce doyen Votre Majefté.
Aussi laissa -1 - il à la maisônde Vijconti l'usurpation
de Milan et delà Lombardie, aux Vénitiens Padoue,
autrefois la souveraine de Venise , mais qui alors
était sa sujette, ainsi queVicence et Vérone. Il fut
couronné roi d’Arles dans la ville de ce nom, mais
c’était à condition qu’il n’y relierait pas plus que
dans Rome. Tant de changemens dans les usages et
dans les droits , cette opiniâtreté à se conserver un
titre, avec si peu de pouvoir, forment l’histoire du
bas Empire. Les papes l’érigèrent en appelant
Charlemagne et ensuite les Othons dans la faible Italie.
Les papes le détruisirent ensuite autant qu’ils le
purent. Ce corps qui s’appelait , et qui s’appelle
encore, le saint empire romain , n’était en aucune
manière, ni saint, ni romain, ni empire.
Les électeurs, dont les droits avaient été assermis
par la bulle d’or de Charles IV , les firent bientôt
valoir contre son propre fils, l’empereur Venceslas,
roi de Bohème.

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