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Je me défie de ces multitudes; j’ose soupçonner
qu’il suffisait de trente ou quarante mille bêtes féroces
tout au plus pour venir jeter l’épouvante dans l’empire
romain, gouverné par une Palchérie, par des eunuques
et par des moines. C’était assez que dix mille barbares
eussentpasse le Danube, pour que dans chaque paroisse
on dît au prône qu’il y en avait plus que de sauterelles
dans les plaies d’Egypte; que c’était un sséau de DIEU ;
qu’il fallait saire pénitence et donner son argent aux
couvens. La peur saisissait tous les habitans, ils fuyaient
en foule. Voyez seulement quel effroi un loupjeta dans
le Gévaudan en 1766.
Mandrin, suivi de cinquante gueux, met une ville
entière à contribution. Dès qu’il est entré par une
porte, on dit à l’autre, qu’il vient avec quatre mille
combattans et du canon.
Si Attila fut jamais à la tête de cinquante mille
assassins affamés, ramassés de province en province,
on lui en donnait cinq cents mille.
Les millions d’hommes qui Clivaient les Xerxès,
les Cyrus, les Thomiris, les trente ou trente - quatre
millions d’Egyptiens, et la Thèbe aux cent portes,
etquidquid Gracia mendax audet inhijloria, relsemblent
assez aux cinq cents mille hommes d'Attila. Cette
compagnie de voyageurs aurait été difficile à nourrir
sur la route.
Ces Huns venaient de la Sibérie, soit; de-là je
conclus qu’ils venaient en très-petit nombre. La
Sibérie n’était certainement pas plus fertile que de
nos jours. Je doute que sous le règne de Thomiris il
y eût une ville telle que T obolsk, et que ces deserts
affreux pussent nourrir un grand nombre d’habitans.