Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 6.1872)

É R0 S

ÉTUDE SUR LA SYMBOLIQUE DU DÉSIR1

C’est avec la même réserve qu’on peut
essayer d’expliquer les représentations d’en-
fants ailés, si nombreuses dans les peintures
murales et sur les camées. Le nom de Génies,
qu’on leur donne vulgairement, est tout à
fait impropre, le Génie étant une divinité ita-
lique. Le nom de Démons, qui appartient à
la mythologie grecque, serait plus conve-
nable pour désigner ces petites figures qui
personnifient les mille désirs de l’âme hu-
maine, l’amour du jeu, l’amour de la chasse
ou de la pêche, l’amour de la table, l’amour
des combats, etc.1 2 La fantaisie des artistes
s’exercait librement sur ce type d’Éros, à peu
près étranger aux traditions primitives. La
toute-puissance du Désir devint un thème
inépuisable d’allégories ingénieuses, rendues
plus claires et plus saisissantes par le con-
traste entre la faiblesse enfantine et les occu-
pations les plus hardies. Tantôt l’enfant Éros
monte sur le dos des lions, tantôt il joue avec les attributs des Dieux 3,
car le Désir ne recule pas même devant l’impossible. Sur le bouclier

1. Voir Gazette des Beaux-Arts, 2e période, t. VI, p. 265.

2. Pistolesi, Il VaticanOj IV, pi. xxxiv, xlt, XLvr. Bouillon, lit, bas-reliefs, pl. xiv.

3. Wieseler, II, pl. u, n° 628. Museo capitolino, tav. 185.