Institut Egyptien <al-Qāhira> [Editor]: Bulletin de l'Institut Egyptien (2.Ser. 2.1881(1883))

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permis de se livrer à l'art décoratif, sans enfreindre le
moins du monde les préceptes des traditions.

Toutes les anciennes mosquées, au Caire, sont ornées
de belles inscriptions, quelquefois en mosaïque, compo-
sée de différents matériaux, tels que le marbre de cou-
leurs variées, la nacre, l'écaillé ou les bois durs ; mais
plus souvent elles sont sculptées en marbre, en pierre,
en plâtre ou en bois. La mosquée de Touloun avait
autrefois tout le Koran sculpté en bois sur la corniche
de l'intérieur, en caractères coufiques de la plus sévère
simplicité, sans aucune ornementation. Malheureuse-
ment une grande partie en a disparu et le restant
menace ruine.

Celle du Khalife-el-Hâkim avait également le Koran
tout entier, ciselé en plâtre sur la corniche interne,
mais le style des caractères est devenu plus orné, ayant,
sous les Khalifes Fatimites, quitté la simplicité sévère
de l'époque des Omeyades et des ïoulounides, mais
ayant, en revanche, gagné une beauté de forme et une
richesse d'ornementation que nous ne pouvons qu'ad-
mirer. Une grande partie de cette belle inscription a
aussi disparu.

D'autres mosquées ont, sur les parois, des inscriptions
contenant très souvent des versets favoris du Koran,
en caractères coufiques carrés, arrangés mono-
grammatiquement, qu'il est assez difficile de déchiffrer,
et ressemblant tellement à des figures géométriques,
que la plupart de ceux qui les regardent ne se doutent
pas qu'elles contiennent des caractères lisibles.

La mosquée du Melik-el-Muayyad, dans la Sukka-
riyeh, près de Bab-ez-Zueila, a ses parois richement