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https://doi.org/10.11588/diglit.62348#0092
86
INTRODUCTION GÉNÉRALE
auteur : six expéditions à la vallée eurent lieu sous le règne de Darius,
de l’an 26 à 30, trois expéditions sous Amenemhat III (XIIe dynastie),
deux seulement sous Sésostris Ier, et deux encore sous Ramsès IV
(XXe dynastie). Sous Sésostris Ier, on amena à quai, à Koptos, quatre-
vingts pierres; sous Sésostris II, deux cents pierres. Le mode d’exploi-
tation est décrit de la manière suivante. Quand le chef d’expédition
avait j été son dévolu sur un bloc qui paraissait convenir au monument
qu’on avait l’intention de faire, on le précipitait du haut de la mon-
tagne pour ensuite le tirer à force de bras. Mais comme le succès était
parfois précédé de plusieurs insuccès, par suite de l’éclatement de la
pierre au cours de sa chute, sous Amenemhat III, l’an 19, le directeur
de travaux Meri eut l’idée d’établir un plan incliné, ce qui lui permit
d’emporter dix statues. Les inscriptions commémoratives donnent des
indications sur le nombre d’hommes nécessaires aux expéditions. Les
quatre-vingts pierres de Sésostris Ier nécessitèrent trois équipes, l’une
de deux mille, l’autre de quinze cents, la troisième de mille hommes,
et le trajet qu’une caravane franchit actuellement en trois jours,
s’effectua en quatorze. Sous Mentouhotep II (XIe dynastie), trois
mille hommes participèrent à l’expédition envoyée pour chercher un
couvercle de sarcophage. Le 2 d’un mois, l’intervention prodigieuse
d’une gazelle fait découvrir le bloc approprié; le 15, on érige un monu-
ment commémoratif; le 23, on réussit à arracher la pierre du flanc de
la montagne, et le 27, on était prêt à partir. Des inscriptions du même
genre sont groupées sur des blocs de granit dans les carrières
d’Assouan.
Quand, au lieu de blocs déjà détachés de la montagne, il s’agissait
d’exploiter un banc de pierre compacte, les Égyptiens creusaient des
rainures déterminant des blocs de dimensions régulières, que l’on
arrachait au banc par l’emploi de coins mouillés ou par l’action du feux.
Sur le plateau de Gizé, près des pyramides, on a relevé des traces très
nettes de ce genre d’exploitation 2. Un exemple typique est constitué
par les restes d’une grande exploitation de carrière à ciel ouvert, près
de Kertassi, en Nubie 3, d’où sont sortis la plupart des blocs de grès
employés à la construction des temples de l’île de Philae. En d’autres
endroits, l’exploitation se faisait en creusant l’intérieur de la montagne,
1. Somers Clarke, Cutting Granité, dans Ancient Egypt, 1916, pp. 110-113J
2. Hœlscher, U., das Grabdenkmal des Kônigs Chephren. Leipzig, 1912, fig. 19,
P- 33-
3. Rœder, G., Debod bis Bab Kalabsche. Le Caire, 1911, pi- 66; Architecture,
pi. 198.
INTRODUCTION GÉNÉRALE
auteur : six expéditions à la vallée eurent lieu sous le règne de Darius,
de l’an 26 à 30, trois expéditions sous Amenemhat III (XIIe dynastie),
deux seulement sous Sésostris Ier, et deux encore sous Ramsès IV
(XXe dynastie). Sous Sésostris Ier, on amena à quai, à Koptos, quatre-
vingts pierres; sous Sésostris II, deux cents pierres. Le mode d’exploi-
tation est décrit de la manière suivante. Quand le chef d’expédition
avait j été son dévolu sur un bloc qui paraissait convenir au monument
qu’on avait l’intention de faire, on le précipitait du haut de la mon-
tagne pour ensuite le tirer à force de bras. Mais comme le succès était
parfois précédé de plusieurs insuccès, par suite de l’éclatement de la
pierre au cours de sa chute, sous Amenemhat III, l’an 19, le directeur
de travaux Meri eut l’idée d’établir un plan incliné, ce qui lui permit
d’emporter dix statues. Les inscriptions commémoratives donnent des
indications sur le nombre d’hommes nécessaires aux expéditions. Les
quatre-vingts pierres de Sésostris Ier nécessitèrent trois équipes, l’une
de deux mille, l’autre de quinze cents, la troisième de mille hommes,
et le trajet qu’une caravane franchit actuellement en trois jours,
s’effectua en quatorze. Sous Mentouhotep II (XIe dynastie), trois
mille hommes participèrent à l’expédition envoyée pour chercher un
couvercle de sarcophage. Le 2 d’un mois, l’intervention prodigieuse
d’une gazelle fait découvrir le bloc approprié; le 15, on érige un monu-
ment commémoratif; le 23, on réussit à arracher la pierre du flanc de
la montagne, et le 27, on était prêt à partir. Des inscriptions du même
genre sont groupées sur des blocs de granit dans les carrières
d’Assouan.
Quand, au lieu de blocs déjà détachés de la montagne, il s’agissait
d’exploiter un banc de pierre compacte, les Égyptiens creusaient des
rainures déterminant des blocs de dimensions régulières, que l’on
arrachait au banc par l’emploi de coins mouillés ou par l’action du feux.
Sur le plateau de Gizé, près des pyramides, on a relevé des traces très
nettes de ce genre d’exploitation 2. Un exemple typique est constitué
par les restes d’une grande exploitation de carrière à ciel ouvert, près
de Kertassi, en Nubie 3, d’où sont sortis la plupart des blocs de grès
employés à la construction des temples de l’île de Philae. En d’autres
endroits, l’exploitation se faisait en creusant l’intérieur de la montagne,
1. Somers Clarke, Cutting Granité, dans Ancient Egypt, 1916, pp. 110-113J
2. Hœlscher, U., das Grabdenkmal des Kônigs Chephren. Leipzig, 1912, fig. 19,
P- 33-
3. Rœder, G., Debod bis Bab Kalabsche. Le Caire, 1911, pi- 66; Architecture,
pi. 198.