La société byzantine à ['époque des Comnènes

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pots, pour aboutir à ta ptuie, à ta sécheresse, ii expiique quet-
tes vignes donnent de bon vin quettes terres rendent te ptus.
S'it parte d'huite, ce n'est qu'en tant que ceta i téresse ta iabte
des moines. !t teur apprend comment conserver tes poires, it tes
informe des propriétés que possède ta paille, it teur parte des
grenades, it teut dépeint ensuite tes champignons, pour revenir
aux vignes et aux troupeaux, sur quoi i improvise un nouveau
discours. Enfin, quand il a entretenu tes frères de raisins, fruits
tégumes, poissons, ii ève la séance, après avoir rassasié tes
moines non pas de paroles de vie, mais de parotes plutôt di
gnes d'un cuisinier."
Même s'it y a quetque ironie et quelque exagération dans ce
tabteau, it montre la façon assez rir.gutière dont on entendait ta
vie monastique.
Eustathe ajoute que tes moines de ta deuxième moitié du
XH-e siècte étaient dans tes rues ptus souvent qu'au monastère;
its étaient mondains, „ptus que mondains", iis bavardaient avec
tes laïques, allaient au cabaret, montaient à chevat sur des che-
vaux de prix, „entourés", dit Eustathe, „de gardes de corps qu'its
prennent en gage sous prétexte de se défendre des brigands",
its sont suivis par une meute de chiens, vont à ta chasse fau-
con au poing, au grand scandate des dévots qui tes voient pas-
ser. Ajoutez que teur ignorance était formidabte. Eustathe ra-
conte que dans un monastère de son diocèse on conservait un
monument fameux dû à ta ptume de Grégoire de Nazianze, un
des grands saints de t'égtise o thodoxe. Ayant eu ta curiosité
de voir ce monument respecEbte, it ne te trouva ptus. Lorsqu'il
s'en informa, on tui répondit avec une sérénité supérieure: „nous
t'avons vendu. Que pouvions-nous faire de mieux!".
Vous voyez que, par ce côté, évidemment celle Église byzan-
tine est à quetques égards fort inférieure aux monastères d'Oc-
cident et que certainement ies grands couvents d'Occident au
XH-e siècte sont d'une qualité morale assez supérieure, niatgré
t'effort fait pour réformer t'instituiion monastique byzantine.
Aujourdhui, de ces couvents de Constanünopte, il ne reste
que te souvenir, mais, dans la Sainte Montagne de i'Athos, it
existe, vous te savez, un très grand nombre de monastères qui
nous permettent de prendre une idée très exacte, dans cette

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