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https://doi.org/10.11588/diglit.3946#0011
io LE FORUM ROMAIN
masures irrégulières étaient d'un faible enseignement. Pour mieux connaître la disposition générale
des forums,, les archéologues durent avoir recours aux textes anciens.
Les bibliothèques de l'Europe furent fouillées, les auteurs grecs et latins furent étudiés, inter-
prétés ; mais aucune description d'ensemble ne fut retrouvée, et des lambeaux de phrases réunis
patiemment servirent presque seuls aux premiers essais de restitutions topographiques.
Les recherches partielles publiées par Mazochi, Il Fulvio, Marliano, etc., furent résumées par
Il Donati. Cette première étude d'ensemble fut suivie de plusieurs autres qu'il serait trop long de
citer ici.
Pendant le XVIIIe siècle, quelques découvertes vinrent s'ajouter aux connaissances acquises;
mais les premières fouilles sérieuses et méthodiques ne furent entreprises que durant l'occupation
française. Elles furent continuées lentement sous les Papes Pie VIII, Grégoire XVI, Pie IX et avan-
cèrent peu la question.
L'étude de ces fouilles incomplètes et les interprétations de textes obscurs souvent contradic-
toires, donnèrent naissance à des systèmes topographiques très opposés. Les remarquables travaux
de MM. Il Fea, Nibby, Il Piale, Dezobry, Canina, Tocco, Bunsen, Becker, Dyr, Ravioli, Ampère,
attestent qu'une étude des textes, si savante qu'elle fût, était insuffisante pour tracer, avec certitude,
un plan topographique.
En résumé, la disposition générale des forums construits à Rome était encore contestée,
lorsque le gouvernement italien entreprit des fouilles dans le Catnpo- Vaccino, sous l'habile direc-
tion de M. Pietro Rosa, Surintendant des antiquités.
J'ai suivi attentivement ces intéressantes recherches, et le résultat a dépassé mes espérances.
Plus de 120,000 mètres cubes de terre et de décombres ont été enlevés. Le dallage en travertin
de la place apparaît sur une surface de 450 mètres environ, et les ruines des monuments qui entou-
rent le forum romain sont découvertes sur 3 côtés.
Les édifices du quatrième côté sont en partie enfouis sous les maisons nord du Campo Vaccino.
On peut cependant, à l'aide des restes visibles et des textes, dresser non seulement le plan complet
du forum romain dont la fondation remonte aux premiers rois, mais aussi le plan des forums ajoutés
à la place primitive par les Empereurs Jules César, Auguste, Vespasien, Nerva et Trajan.
Les textes peuvent aider à restituer les monuments disparus ou ceux dont les restes sont incom-
plets, mais ils perdent de leur valeur devant des ruines visibles indiscutables. C'est pourquoi j'ai fait
précéder l'étude des auteurs d'une description sommaire de toutes les ruines découvertes jusqu'à ce
jour, en signalant immédiatement par leurs noms les ruines dont les attributions sont certaines.
Quant aux restes, dont il est impossible de fixer les attributions sans l'interprétation des textes, je les
ai désignés par le caractère apparent des vestiges.
Dans le deuxième chapitre, j'ai essayé de déterminer à ,l'aide des auteurs, les noms des édifices
dont l'attribution est incertaine d'après les vestiges, et j'ai indiqué la position probable des construc-
tions qu'on n'a pas retrouvées, mais qui devaient exister avant l'incendie advenu sous Com-
mode.
Cet essai topographique est suivi d'une étude explicative et justificative de la restauration que
je propose.
masures irrégulières étaient d'un faible enseignement. Pour mieux connaître la disposition générale
des forums,, les archéologues durent avoir recours aux textes anciens.
Les bibliothèques de l'Europe furent fouillées, les auteurs grecs et latins furent étudiés, inter-
prétés ; mais aucune description d'ensemble ne fut retrouvée, et des lambeaux de phrases réunis
patiemment servirent presque seuls aux premiers essais de restitutions topographiques.
Les recherches partielles publiées par Mazochi, Il Fulvio, Marliano, etc., furent résumées par
Il Donati. Cette première étude d'ensemble fut suivie de plusieurs autres qu'il serait trop long de
citer ici.
Pendant le XVIIIe siècle, quelques découvertes vinrent s'ajouter aux connaissances acquises;
mais les premières fouilles sérieuses et méthodiques ne furent entreprises que durant l'occupation
française. Elles furent continuées lentement sous les Papes Pie VIII, Grégoire XVI, Pie IX et avan-
cèrent peu la question.
L'étude de ces fouilles incomplètes et les interprétations de textes obscurs souvent contradic-
toires, donnèrent naissance à des systèmes topographiques très opposés. Les remarquables travaux
de MM. Il Fea, Nibby, Il Piale, Dezobry, Canina, Tocco, Bunsen, Becker, Dyr, Ravioli, Ampère,
attestent qu'une étude des textes, si savante qu'elle fût, était insuffisante pour tracer, avec certitude,
un plan topographique.
En résumé, la disposition générale des forums construits à Rome était encore contestée,
lorsque le gouvernement italien entreprit des fouilles dans le Catnpo- Vaccino, sous l'habile direc-
tion de M. Pietro Rosa, Surintendant des antiquités.
J'ai suivi attentivement ces intéressantes recherches, et le résultat a dépassé mes espérances.
Plus de 120,000 mètres cubes de terre et de décombres ont été enlevés. Le dallage en travertin
de la place apparaît sur une surface de 450 mètres environ, et les ruines des monuments qui entou-
rent le forum romain sont découvertes sur 3 côtés.
Les édifices du quatrième côté sont en partie enfouis sous les maisons nord du Campo Vaccino.
On peut cependant, à l'aide des restes visibles et des textes, dresser non seulement le plan complet
du forum romain dont la fondation remonte aux premiers rois, mais aussi le plan des forums ajoutés
à la place primitive par les Empereurs Jules César, Auguste, Vespasien, Nerva et Trajan.
Les textes peuvent aider à restituer les monuments disparus ou ceux dont les restes sont incom-
plets, mais ils perdent de leur valeur devant des ruines visibles indiscutables. C'est pourquoi j'ai fait
précéder l'étude des auteurs d'une description sommaire de toutes les ruines découvertes jusqu'à ce
jour, en signalant immédiatement par leurs noms les ruines dont les attributions sont certaines.
Quant aux restes, dont il est impossible de fixer les attributions sans l'interprétation des textes, je les
ai désignés par le caractère apparent des vestiges.
Dans le deuxième chapitre, j'ai essayé de déterminer à ,l'aide des auteurs, les noms des édifices
dont l'attribution est incertaine d'après les vestiges, et j'ai indiqué la position probable des construc-
tions qu'on n'a pas retrouvées, mais qui devaient exister avant l'incendie advenu sous Com-
mode.
Cet essai topographique est suivi d'une étude explicative et justificative de la restauration que
je propose.