DOI Heft:
Nr. 4
DOI Artikel:Fillon, Benjamin: Pour qui fut peint le portrait d'Érasme par Hans Holbein
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
humaine, l’effort qu’il fait pour la rendre en conscience l’élève parfois
au rang des peintres de génie. Ailleurs, il reste coloriste habile, dessi-
nateur vigoureux ; mais il ignore l’art de composer ses sujets '. Sa verve est
turbulente et emportée. Sa gaieté a la trivialité et souvent la lourdeur propre
à un homme qui s’est longtemps grisé de bière et, ensuite, d’ale. Ses cro-
quis ont besoin, pour plaire aux délicats, de passer par l’épuration d’un
graveur d’élite, tel que celui ou ceux qui ont exécuté les Simuluchres de
la Mort et son Érasme debout, s’appuyant sur un terme. Dans sa ma-
nière de comprendre la frise et l’ornementation architecturale, dans son
« aptitude à jouer familièrement avec le décor », on sent l’artiste plus
habitué à fournir des patrons aux orfèvres et aux sculpteurs sur bois
qu’à ceux qui travaillent le marbre ou la pierre, ces dernières matières
se prêtant moins aux caprices d’une imagination encombrée de menus
détails.
La Renaissance, en l’effleurant de son aile, assouplit son talent, sans
lui donner l’ampleur et la grâce exquise. En revanche, elle le rendit
sceptique et railleur, merveilleusement apte à propager, par le dessin,
les enseignements cTe l'Éloge de la Folie. Au contact de l’enchanteresse,
il perdit quelque chose de sa rudesse native, au détriment peut-être de
cette originalité germanique qui resta celle d’Albert Dürer, dont le génie
mélancolique brille d’un éclat autrement intense que le sien.
Pour que Holbein soit à la fois grand et simple, il faut, en un mot,
que la nature s’impose à lui sous cet aspect. Tout dépend des
hasards du modèle ; il ne saurait tirer cette simplicité et cette grandeur
de son propre fonds. Mais alors, n’eût-il peint que le portrait
d’Érasme du Salon carré, il acquiert le droit de prendre place,
dans les hautes régions de l’art, presque immédiatement au-dessous des
souverains maîtres. Donc la fréquentation du rusé vieillard lui a porté
bonheur.
VII
Ce fut, du reste, à charge de revanche. Non moins capital a été le
service rendu par llolbein à Érasme. 11 a définitivement fixé son type
extérieur pour les générations futures.
1. Tout en respectant l’opinioo si sincèrement exprimée de notre ami et excellent
collaborateur, nous croyons cependant devoir faire remarquer que le génie de com-
position de l’auteur des Simulacres, des images de la mort, de VAlphabet et de
tant d’admirables frontispices pourra trouver d’ardents défenseurs. (n. d. l. r.)
GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
humaine, l’effort qu’il fait pour la rendre en conscience l’élève parfois
au rang des peintres de génie. Ailleurs, il reste coloriste habile, dessi-
nateur vigoureux ; mais il ignore l’art de composer ses sujets '. Sa verve est
turbulente et emportée. Sa gaieté a la trivialité et souvent la lourdeur propre
à un homme qui s’est longtemps grisé de bière et, ensuite, d’ale. Ses cro-
quis ont besoin, pour plaire aux délicats, de passer par l’épuration d’un
graveur d’élite, tel que celui ou ceux qui ont exécuté les Simuluchres de
la Mort et son Érasme debout, s’appuyant sur un terme. Dans sa ma-
nière de comprendre la frise et l’ornementation architecturale, dans son
« aptitude à jouer familièrement avec le décor », on sent l’artiste plus
habitué à fournir des patrons aux orfèvres et aux sculpteurs sur bois
qu’à ceux qui travaillent le marbre ou la pierre, ces dernières matières
se prêtant moins aux caprices d’une imagination encombrée de menus
détails.
La Renaissance, en l’effleurant de son aile, assouplit son talent, sans
lui donner l’ampleur et la grâce exquise. En revanche, elle le rendit
sceptique et railleur, merveilleusement apte à propager, par le dessin,
les enseignements cTe l'Éloge de la Folie. Au contact de l’enchanteresse,
il perdit quelque chose de sa rudesse native, au détriment peut-être de
cette originalité germanique qui resta celle d’Albert Dürer, dont le génie
mélancolique brille d’un éclat autrement intense que le sien.
Pour que Holbein soit à la fois grand et simple, il faut, en un mot,
que la nature s’impose à lui sous cet aspect. Tout dépend des
hasards du modèle ; il ne saurait tirer cette simplicité et cette grandeur
de son propre fonds. Mais alors, n’eût-il peint que le portrait
d’Érasme du Salon carré, il acquiert le droit de prendre place,
dans les hautes régions de l’art, presque immédiatement au-dessous des
souverains maîtres. Donc la fréquentation du rusé vieillard lui a porté
bonheur.
VII
Ce fut, du reste, à charge de revanche. Non moins capital a été le
service rendu par llolbein à Érasme. 11 a définitivement fixé son type
extérieur pour les générations futures.
1. Tout en respectant l’opinioo si sincèrement exprimée de notre ami et excellent
collaborateur, nous croyons cependant devoir faire remarquer que le génie de com-
position de l’auteur des Simulacres, des images de la mort, de VAlphabet et de
tant d’admirables frontispices pourra trouver d’ardents défenseurs. (n. d. l. r.)