DOI Heft:
Nr. 5
DOI Artikel:Gonse, Louis: Eugène Fromentin, 6: peintre et écrivain
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
A70
cette forme remarquable que M. Eugène Fromentin nous a fait com-
prendre l’accablante beauté du Sahara.
« Le Sahel, moins rigoureux et plus riant, lui a permis de charger
sa palette de tons plus variés. C’est donc une nouvelle richesse de son
talent qu’il nous révèle et qui le complète. A le voir si frappé, si rempli
de la morne majesté du désert, on eût pu craindre de ne pas le retrou-
ver assez sensible à la végétation, qui est la vie du paysage, et à l’acti-
vité, qui est la vie de l’homme. Il n’en est pas ainsi. Il ne s’est pas im-
posé une manière, son sujet ne l’a pas absorbé. Toujours maître de son
individualité, on sent bien en lui la puissance d’une âme rêveuse et
contemplative, mariée, pour ainsi dire, avec l’éternel spectacle de la
nature. »
Les deux volumes comme les deux articles furent entre George Sand
et Fromentin le point de départ, d’abord d’un très intéressant échange
de lettres, puis d’une très solide amitié. Mis en possession de cette
double correspondance par l’obligeance de M. Maurice Sand pour les
lettres de Fromentin, et par celle de Mme Fromentin pour les lettres de
George Sand, — qu’ils me permettent tous deux de leur adresser ici mes
bien vifs remerciements, — je puis publier quelques-unes de ces pages
inédites de l’auteur du Sahara et trouver dans les réponses de son
illustre amie des témoignages de la plus franche sympathie. Ce sont
certainement des lettres de haut prix, et je considère comme une rare
bonne fortune de pouvoir les donner dans ce recueil. Les lettres de
Fromentin à George Sand ont toute la délicatesse, le ton aristocratique,
l’élégance de style qu’on pouvait attendre. Elles éclairent les côtés
intimes de sa nature. Si elles paraissent parfois d’une tournure un peu
recherchée, il ne faut pas oublier que la recherche de la forme marquait
là une nuance de respect pour la femme et d’admiration pour son
talent.
Saint-Maurice, 23 mars 1857.
Madame,
Je reçois avec confusion la lettre que vous avez bien voulu m’écrire. Me permettez-
vous d’y répondre au moins par l’expression de ma vive reconnaissance? Il n’y a dans
le sentiment que j’éprouve à m’entendre louer de la sorte et par vous, madame, rien
que de très avouable : ce n’est ni de la modestie mal entendue ni de l’orgueil trop
flatté. Je m’étonne seulement d’avoir fait quelque chose qui mérite de votre part un
pareil accueil; j’en suis profondément touché; — et maintenant je serais désolé d’en
rester là. Tous ces sentiments dont vous m’autorisez presque à vous entretenir, vous
voudriez bien les comprendre, si j’avais l’honneur d’être connu de vous autrement que
par ce petit livre qui vous donnerait à croire que je suis écrivain de profession, tandis
que je ne l’ai été et ne pourrai jamais l’être que par hasard. Car, malheureusement,
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cette forme remarquable que M. Eugène Fromentin nous a fait com-
prendre l’accablante beauté du Sahara.
« Le Sahel, moins rigoureux et plus riant, lui a permis de charger
sa palette de tons plus variés. C’est donc une nouvelle richesse de son
talent qu’il nous révèle et qui le complète. A le voir si frappé, si rempli
de la morne majesté du désert, on eût pu craindre de ne pas le retrou-
ver assez sensible à la végétation, qui est la vie du paysage, et à l’acti-
vité, qui est la vie de l’homme. Il n’en est pas ainsi. Il ne s’est pas im-
posé une manière, son sujet ne l’a pas absorbé. Toujours maître de son
individualité, on sent bien en lui la puissance d’une âme rêveuse et
contemplative, mariée, pour ainsi dire, avec l’éternel spectacle de la
nature. »
Les deux volumes comme les deux articles furent entre George Sand
et Fromentin le point de départ, d’abord d’un très intéressant échange
de lettres, puis d’une très solide amitié. Mis en possession de cette
double correspondance par l’obligeance de M. Maurice Sand pour les
lettres de Fromentin, et par celle de Mme Fromentin pour les lettres de
George Sand, — qu’ils me permettent tous deux de leur adresser ici mes
bien vifs remerciements, — je puis publier quelques-unes de ces pages
inédites de l’auteur du Sahara et trouver dans les réponses de son
illustre amie des témoignages de la plus franche sympathie. Ce sont
certainement des lettres de haut prix, et je considère comme une rare
bonne fortune de pouvoir les donner dans ce recueil. Les lettres de
Fromentin à George Sand ont toute la délicatesse, le ton aristocratique,
l’élégance de style qu’on pouvait attendre. Elles éclairent les côtés
intimes de sa nature. Si elles paraissent parfois d’une tournure un peu
recherchée, il ne faut pas oublier que la recherche de la forme marquait
là une nuance de respect pour la femme et d’admiration pour son
talent.
Saint-Maurice, 23 mars 1857.
Madame,
Je reçois avec confusion la lettre que vous avez bien voulu m’écrire. Me permettez-
vous d’y répondre au moins par l’expression de ma vive reconnaissance? Il n’y a dans
le sentiment que j’éprouve à m’entendre louer de la sorte et par vous, madame, rien
que de très avouable : ce n’est ni de la modestie mal entendue ni de l’orgueil trop
flatté. Je m’étonne seulement d’avoir fait quelque chose qui mérite de votre part un
pareil accueil; j’en suis profondément touché; — et maintenant je serais désolé d’en
rester là. Tous ces sentiments dont vous m’autorisez presque à vous entretenir, vous
voudriez bien les comprendre, si j’avais l’honneur d’être connu de vous autrement que
par ce petit livre qui vous donnerait à croire que je suis écrivain de profession, tandis
que je ne l’ai été et ne pourrai jamais l’être que par hasard. Car, malheureusement,