Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 21.1880)

GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

488

pour lui ; les distances sont supprimées. Et c’est grand dommage, car M. Caillebotte a
certaines des qualités du peintre. Quelle lumière douce et chaude éclaire la jeune
femme debout, vue de dos, devant un balcon (n° 12)! L’air ambiant est rendu avec
vigueur, la figure est bien posée. De même, les deux petits buveurs (n° 6) attablés
dans l’arrière-salle d’un café du faubourg sont d’un sentiment vif et juste; mais comme
la grande figure du premier plan, vraie peut-être et prise sur place, est mal venue!
comme la tête a peu d’ensemble! et que les tons en sont plâtreux !

Autour de ces radicaux de l’art viennent se grouper quelques artistes dont la place
serait au Salon et qui ont préféré l’hospitalité des Indépendants. La faculté d’exposer
un plus grand nombre d’œuvres, l’espérance d’un succès plus facile dans un voisinage
qu’on a cru moins dangereux, peut-être aussi le désir d’encourager des tentatives
intéressantes, ont déterminé cette émigration des Champs-Élysées à la rue des Pyra-
mides. Mais le déplacement n’a pas réussi à tous ; la forte saveur des productions im-
pressionnistes ne fait que rendre plus fades les œuvres incolores et sans accent, et la
médiocrité n’en parait que plus médiocre. Ceci ne regarde ni M.Bracquemond, qui est
à sa place partout, ni M. Raffaelli. Le portrait de M. Ed. de Goncourt est une œuvre de
science et de conscience, d’une exécution si poussée que les accessoires mêmes, choisis
dans les beaux échantillons de la collection du brillant écrivain, ont été l’objet d’une
étude approfondie et peut-être raffinée. Ce portrait, fait en vue d’une eau-forte, acquerra
toute sa valeur sous la pointe prodigieusement habile de M. Rracquemond. Le même
artiste expose une série d’eaux-fortes d’une rare précision, inspirées par des dessins
japonais et servant de modèles pour la décoration de faïences. Quant à M. Raffaelli,
qui n’est point un inconnu pour les lecteurs de la Gazette, il abandonne M. Gérome,
son maître, pour se rapprocher à la fois de Fortuny, de MM. de Nittis et Boldini. Il est
un des Indépendants, au moins par les titres plus qu’originaux de ces tableaux: Jeune
femme hésitant avant d’entrer dans le bain, Chiffonnier éreinté. Du soleil sur la
grande route. Pinceau souple, également propre aux petites scènes et aux grandes
figures, vigoureux dans l’expression des types, d’un coloris fin et délicat, unissant ces
qualités rarement accouplées dans les Deux Vieux, dans le charmant Profil d'un
enfant coiffé d’un délicieux chapeau, et dans l’aquarelle Anes et Poules, si remar-
quable par la simplicité et la justesse des tons, M. Raffaelli a aujourd’hui une noto-
riété avec laquelle il faut compter.

Telle est, dans ses principaux traits, l’Exposition des Indépendants, qui a surexcité
plus de colères aveugles que de critiques motivées. Les efforts de cette association de
peintres, vivant de leurs propres ressources, ne demandant rien à l’administration,
cherchant leur voie, bonne ou mauvaise, avec constance et conviction, méritent mieux
que des invectives passionnées; ces nouveaux venus ont droit, quels qu’ils soient, à
l’équité, et même, comme tous les novateurs, à la discussion. On leur doit au moins ce
sentiment de reconnaissance qu’on a pour les poteaux indicateurs sur les routes peu
frayées; ils marquent la bifurcation des deux chemins dont l’un mène à l’idéal connu,
l’autre à l’idéal nouveau.

CHARLES EPIIRUSSI.

Le Rédacteur en chef, gérant : LOUIS GONSE.

TARIS. — Impr. J. CLAYE.

A. Qüastis et G*, ruo Saint-Iîonoît. [592J