DOI Heft:
Nr. 1
DOI Artikel:Wyzewa, Teodor de: L' exposition rétrospective de l'histoire du travail au Palais des Arts libéraux, 1
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
la vie de l’humanité comme dans celle de l’univers entier. Pour bien
comprendre l’importance et les caractères d’un objet quelconque, il
faut le voir dans ses rapports avec les autres objets produits à la même
époque, avec les conditions sociales, les mœurs, les besoins qui lui ont
donné naissance et dont il est l’expression. Il faut encore le voir à la
place qu’il occupe dans le temps, c’est-à-dire dans ses rapports avec
les objets de même espèce qui l’ont précédé et ceux qui l’ont suivi.
Avons-nous besoin d’insister sur l’intérêt, historique et pratique,
d’une Exposition où toutes les formes de l’activité humaine sont
montrées, côte à côte, aux principales étapes de leur évolution?
Il y a plus : au point de vue purement artistique, une Exposition
de ce genre est la plus précieuse de celles que peut offrir une Expo-
sition universelle. C’est que les diverses manifestations de l’art ne
sont pas, dans l’histoire de l’humanité, des phénomènes isolés. L’art
d’un temps et d’un pays a toujours été simplement le triomphe,
l’expression dernière, d’un ensemble particulier d’idées, de formes
et de couleurs qui se trouve traduit, à tous ses degrés inférieurs,
dans la production industrielle de ce temps et de ce pays. C’est faute
de nous montrer l’industrie des Grecs, des Français du Moyen Age,
des Italiens et des Flamands, à côté de leurs statues et de leurs
tableaux, que les plus beaux Musées échouent à nous faire pleinement
connaître l’art de ces peuples. Pour supérieurs qu'ils soient, les
artistes sont des artisans. Il est excellent de nous faire voir leurs
ouvrages dans une Exposition, surtout lorsqu’on y trouve, — comme
c’est le cas pour l’Exposition centenale du Champ de Mars, —
l’occasion d’une incomparable réunion de chefs-d’œuvre; mais il est
plus utile encore de nous les expliquer, en les remettant au milieu
de la civilisation qui les a fait naître, à côté des produits industriels
contemporains, qui expriment, sous une forme plus simple, les mêmes
sentiments et les mêmes idées.
Il est indispensable surtout, ajouterons-nous, de les remettre à côté
des matériaux, des outils et des procédés qui ont servi à les faire. On
sait l’énorme importance que commence à prendre, et que prendra de
plus en plus, dans l’histoire de l’art, l’histoire de la technique. C’est
à des changements des matériaux et des procédés que sont dûs la
plupart des grands changements dans les styles artistiques. L’impor-
tation de la peinture à l’huile en Italie, l'importation du marbre en
France, ont eu pour l’art de ces deux pays des conséquences incal-
culables. Qui pourrait se vanter de comprendre une fresque, s’il
ignore la pratique de la fresque, ses difficultés et ses exigences? Et
GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
la vie de l’humanité comme dans celle de l’univers entier. Pour bien
comprendre l’importance et les caractères d’un objet quelconque, il
faut le voir dans ses rapports avec les autres objets produits à la même
époque, avec les conditions sociales, les mœurs, les besoins qui lui ont
donné naissance et dont il est l’expression. Il faut encore le voir à la
place qu’il occupe dans le temps, c’est-à-dire dans ses rapports avec
les objets de même espèce qui l’ont précédé et ceux qui l’ont suivi.
Avons-nous besoin d’insister sur l’intérêt, historique et pratique,
d’une Exposition où toutes les formes de l’activité humaine sont
montrées, côte à côte, aux principales étapes de leur évolution?
Il y a plus : au point de vue purement artistique, une Exposition
de ce genre est la plus précieuse de celles que peut offrir une Expo-
sition universelle. C’est que les diverses manifestations de l’art ne
sont pas, dans l’histoire de l’humanité, des phénomènes isolés. L’art
d’un temps et d’un pays a toujours été simplement le triomphe,
l’expression dernière, d’un ensemble particulier d’idées, de formes
et de couleurs qui se trouve traduit, à tous ses degrés inférieurs,
dans la production industrielle de ce temps et de ce pays. C’est faute
de nous montrer l’industrie des Grecs, des Français du Moyen Age,
des Italiens et des Flamands, à côté de leurs statues et de leurs
tableaux, que les plus beaux Musées échouent à nous faire pleinement
connaître l’art de ces peuples. Pour supérieurs qu'ils soient, les
artistes sont des artisans. Il est excellent de nous faire voir leurs
ouvrages dans une Exposition, surtout lorsqu’on y trouve, — comme
c’est le cas pour l’Exposition centenale du Champ de Mars, —
l’occasion d’une incomparable réunion de chefs-d’œuvre; mais il est
plus utile encore de nous les expliquer, en les remettant au milieu
de la civilisation qui les a fait naître, à côté des produits industriels
contemporains, qui expriment, sous une forme plus simple, les mêmes
sentiments et les mêmes idées.
Il est indispensable surtout, ajouterons-nous, de les remettre à côté
des matériaux, des outils et des procédés qui ont servi à les faire. On
sait l’énorme importance que commence à prendre, et que prendra de
plus en plus, dans l’histoire de l’art, l’histoire de la technique. C’est
à des changements des matériaux et des procédés que sont dûs la
plupart des grands changements dans les styles artistiques. L’impor-
tation de la peinture à l’huile en Italie, l'importation du marbre en
France, ont eu pour l’art de ces deux pays des conséquences incal-
culables. Qui pourrait se vanter de comprendre une fresque, s’il
ignore la pratique de la fresque, ses difficultés et ses exigences? Et