Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 2.1889)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

ils agissaient sur d’énormes espaces, l’exemple est d’autant plus
instructif, la leçon d’autant plus significative. Honneur à eux et
honneur à celui qui d’un coup d’œil si sûr a su discerner leurs
aptitudes. L’art français vient de manifester une fois de plus, avec
un caractère indiscutable de force et d’originalité, son esprit d’ini-
tiative. Il n’est pas téméraire de voir dans cette manifestation le point
de départ d’une ère nouvelle, d’une ère d’expansion et d’affranchis-
sement.

Cette affirmation de vitalité n’est pas pour surprendre ceux qui
connaissent l'histoire artistique de notre pays. La France a toujours
été une nation d’architectes. Depuis le xie siècle elle n’a pas cessé de
marcher en avant, inquiète de formes nouvelles.

Malgré que la matière sorte un peu du cadre habituel de la Gazelle,
nous 11e pouvions cependant y demeurer étrangers. La plus simple
justice nous faisait un devoir d’embrasser, 11e fût-ce que dans un
rapide coup d’œil, les merveilles architecturales de l’Exposition. Il y
en a de toute nature et ce 11’est pas seulement dans les constructions
qui se montrent aux regards qu’il faut les chercher. On trouve, dans
l’Exposition centennale d’architecture, dans la Décennale, dans
l’Exposition des monuments historiques au Trocadéro, une moisson
d’enseignements du plus haut intérêt. Le public, sollicité par mille
spectacles divers, passe indifférent devant ces expositions spéciales
que bien souvent il ignore. C’est une raison de plus pour leur accorder
un peu de l’attention qu’elles méritent.

C’est notre collaborateur et ami, M. Lucien Magne, qui a été
chargé d’organiser l’Exposition centennale de l’architecture fran-
çaise. L’entreprise était aussi neuve que difficile; M. Magne s’en
est acquitté avec une remarquable habileté. L’Exposition, exclusi-
vement composée de documents originaux, je veux dire de dessins
d’architectes, occupe tout le pourtour du rez-de-chaussée du Dôme
central des Beaux-Arts.

Phénomène singulier, l’histoire de notre architecture nationale
depuis cent ans est à peu près inconnue et nous sommes assurément
mieux renseignés sur les œuvres des xvie, xvne et xvme siècles que
sur celles du xixe. Les noms de Philibert Delorme, de Mansart et de
Soufdot nous sont plus familiers que ceux de Percier, de Chalgrin et de
Blouet. Cela tient à ce que nous sommes habitués à tenir en médiocre
estime l’architecture de notre siècle. Il faut réagir contre cette doctrine
erronée. Le xixe siècle a été pour l’architecture française une époque