Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 3.1890)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

Faut-il conclure de là que Millingen et d’autres savants ont eu
raison de donner un bouclier pour attribut à la Vénus victorieuse,
soit comme un miroir, soit comme une tablette où elle inscrivait des
noms, soit comme un témoignage de sa victoire sur Mars, rappelant
ainsi ces vers de Musset :

... le bonheur suprême,

Après qu’on a vaincu, c’est d'avoir désarmé!

Je m’en garderai bien, parce que cette hypothèse, pour être définiti-
vement acceptable, impliquerait que la main gauche tenant la
pomme, qui est conservée au Louvre, est étrangère à la statue ou
appartiendrait, comme on l’a gratuitement supposé, à une restau-
ration faite dans l’antiquité. Je me suis contenté de poser le pro-
blème de la restitution, de montrer les difficultés qu’il soulève,
mais j’ai dit d’avance que je ne le résoudrais pas. Franchement, si
ce problème était actuellement soluble, se figure-t-on que les
éminents savants qui s’occupent depuis soixante-dix ans de la Vénus
m’auraient laissé le plaisir et l’honneur d’ètro, moi tard-venu, moi
chétif, l’Œdipe de ce Sphinx?

Peut-être ai-je tort, et je m’en accuse, d’employer cette compa-
raison mythologique. Le Sphinx faisait rouler dans l’abime les
malavisés qui ne devinaient pas son énigme, mais la Vénus de Milo
est plus clémente. Elle semble savoir gré à tous, en les récompensant
par la plus vive des jouissances, des efforts qu’ils font pour pénétrer
son secret. Car ces efforts les mettent en contact avec le chef-d’œuvre
le plus accompli de l’art antique: ils y trouvent sans cesse des raisons
nouvelles de l’admirer davantage et, loin d’expier par une chute
mortelle l’impuissance où ils sont de tout savoir, ils s’élèvent à la
suite do la déesse dans ces régions sereines où les splendeurs de l’art
hellénique, victorieuses des siècles, brillent d’un éclat éternel.

SALOMON KE1NACH.