Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 3.1890)

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GAZETTE DES BEAUX ARTS.

retourné, porte la date 1629 et reproduit exactement, mais à contre-
sens, la pose et le costume du dessin de British Muséum dont nous
avons parlé. Dans ce Rembrandt en buste (Bartsch n° 338), le travail est
un peu grossier et enlevé d’une manière expéditive; on dirait même
que certaines parties du fond et de l’habit ont été exécutées avec deux
pointes réunies. L’artiste ne semble pas avoir attaché grand prix à
cette planche qu’il a couverte de retouches et de griffonnements.

Parmi les eaux-fortes des deux années suivantes faites aussi
d’après lui-même et qui sont signées de son monogramme habituel,
six sont datées de 1630 (Bartsch nos 10, 13, 24, 27, 316 et 320)
et cinq de 1631 (Bartsch nos 7, 14, 15, 16 et 25); neuf autres ont
été, suivant toute vraisemblance, exécutées également dans cet in-
tervalle, ce qui porte bien le total à vingt pour ces deux années. La
valeur et l’importance de ces planches sont fort inégales : les unes,
surtout les premières, sont de simples croquis négligemment jetés,
d’un faire indécis ou trop accusé; les autres, au contraire, sont gra-
vées d’une pointe plus nette, plus ferme et marquent des progrès
rapides et décisifs. L’auteur, semble, eh les faisant, avoir cédé à une
double préoccupation. Tantôt il vise directement l’étude du clair-
obscur; il chèrche les modifications qu’une lumière plus ou moins
vive, plus ou moins oblique, amène dans l’apparence des formes, dans
la direction et l’intensité des ombres. Il y a là toute une série d’é-
preuves d’un travail généralement sommaire, mais dans lesquelles il
a noté, en accentuant les écarts, les changements d’aspect occa-
sionnés par les déplacements successifs d’un foyer lumineux, de ma-
nière à se rendre un compte exact des lois essentielles du clair-obscur.
Tantôt, au contraire, l’éclairage ne joue plus qu’un rôle secondaire
et le dessin devient le principal; la manœuvre de la pointe est plus
sûre, plus précise; le maître serre de plus près la nature et s’applique
à démêler ses traits principaux, ceux qui sont vraiment caractéristi-
ques. Il cherche à varier ses poses, ses expressions et ses costumes.
Tète nue et les cheveux ébouriffés, ou coiffé d’un chapeau, d’une
calotte, d’une toque de fourrures, il se drape, il se campe le poing sur
la hanche en face de son miroir; il observe sur ses traits l’impres-
sion des sentiments les plus divers : le rire, l’effroi, l’attention, la
souffrance, la tristesse, le contentement ou la colère. On conçoit sans
peine ce que de pareilles observations ont d’artificiel et de faux : ces
airs pensifs, ces yeux hagards, ces raines effarées, ces bouches épa-
nouies par une grosse gaieté ou contractées par la douleur, ce n’est
là, à vrai dire, que la grimace de l’expression. Mais dans ces con^