Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 23.1900)

LES BOSQUETS DE VERSAILLES

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son chef direct, l’ingénieur Francine. Il m’a paru intéressant de
faire connaître, à propos du Théâtre d’eau, quelques passages
inédits de ce singulier poème didactique, utile aux recherches par la
précision de ses détails, curieux dans son ensemble comme témoi-
gnage de l’admiration générale pour les ouvrages de Versailles.

Le Théâtre d'eau fut gravé encore dans tout son éclat par
J. Rigaud et je n’ai point jusqu’à présent la date exacte de sa destruc-
tion. Blondel imprime en 1756 ce regret : « Cette pièce est totale-
ment détruite... Il ne nous reste de ce bosquet admirable que les

PROJET DE GROUPE POUR LE THEATRE D’EAU
Dessin de Le Brun.

allées assez bien entretenues qui l’environnaient1. » Ce fut sans
doute la difficulté d’y conserver une canalisation trop compliquée
qui décida Louis XV à le laisser disparaître.

Tout à côté du Théâtre, se trouvait la Montagne d'eau, qu'ali-
mentait la même canalisation. Il ne reste plus de ce bosquet que la
forme générale, qui lui fait donner le nom d’Etoile. Déjà créé en
1668 et utilisé pour la fête fameuse de cette année comme salle de
collation, le bosquet fut transformé entièrement peu de temps après,
quand on y amena des eaux nouvelles. C’est encore aux estampes
et au tableau de Cotelle qu’il faut demander la description de ce
1. Architecture françoise, t. IV, p. 108.