DOI issue:
Nr. 2
DOI article:Bertaux, Émile: Victor Hugo, [2]: artiste
DOI Page / Citation link:https://doi.org/10.11588/diglit.24812#0170
VICTOR HUGO ARTISTE
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vio, dans une résistance aussi longue que la tyrannie. « N’ayant
plus la patrie, écrivait-il à Jules Janin, je veux avoir le foyer. »
Le 18 mai 1856, il acheta, dans le quartier haut de Saint-Pierre-
Port, une maison, Ilauteville House, qui fut « payée depuis la pre-
mière poutre jusqu’à la dernière tuile » par les Contemplations.
L’habitation était plus grande que ses voisines, mais elle leur res-
semblait : du côté de la rue, un mur triste et gris et des fenêtres de
caserne; du côté de la mer, des étages déterrasses largement épa-
nouies, un belvédère vitré qui élève au milieu du toit une petite tou-
relle, et un jardin coquet. Cette maison, indifférente comme une
maison à louer, une fois qu’elle eut été vendue pour le prix de
deux manuscrits de vers, fut transfigurée à l’intérieur par la volonté
et par la main du maître. Victor Hugo travailla trois années, dans
toutes les heures où il n’écrivait pas, à faire de sa maison un poème
somptueux et féerique. Dès 1863, chacune des chambres avait le
décor qu’elle a gardé : deux visiteurs venaient de Paris pour tra-
duire, l’un en prose, l’autre à l’eau-forte, cette maison enchantée,
œuvre énorme et multiple du souverain créateur1. Depuis la mort
de Victor Hugo, nombreux ont été les hommes de lettres qui ont
fait le voyage d’un port français à Guernesey, et qui ont décrit au
retour ce qu’ils avaient vu2. La galerie de chêne et la salle à manger
de faïence, le salon « bleu » et le salon rouge forment, pour les tou-
ristes, une série amusante de cartes postales illustrées. Mais, si
connue que soit cette maison sans pareille, on ne se lassera pas de
lui demander ce qu’elle raconte sur les goûts d’artiste de Victor
Ilugo, sur ce qu’il a négligé et sur ce qu’il a recherché en assem-
blant les formes et les couleurs qu’il voulait associer à ses rêves.
Pour décorer sa maison de Guernesey, Victor Hugo n’acheta
ni sculptures, ni peintures. Il se contenta de recueillir à Ilauteville
House quelques œuvres d’artistes romantiques qui avaient figuré
dans son appartement de la rue de la Tour-d'Auvergne3. Les tableaux
1. A. Lecanu, Chez Victor Hugo. Paris, 1863; —- Max. Lalanne, Chez Victor
Hugo, par un passant. Paris, 1864, avec 12 eaux-fortes.
2. A. Barbou, Victor Hugo, sa vie, ses œuvres. Paris, 1882; —H. Houssaye,
De Marine Terrace à Hauteville House {Journal des Débats, 18 sept. 1883);
E. Biré, Victor Hugo après 1832. Paris, 1894; — G. Larroumet, Études cle littéra-
ture et d’art, 3° série. Paris, 1893; — J. Claretie, Victor Hugo, souvenirs intimes.
Paris, 1902; — P. Chenay, Victor Hugo à Guernesey. Paris, 1902.
3. Dans la porte monumentale du vestibule, deux médaillons de David d An-
gers, celui de Victor Hugo lui-même et celui de sa fille Adèle, sont encastiés, à
droite et à gauche d’un grand cadre en terre cuite brunie, qui porte gravé en
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vio, dans une résistance aussi longue que la tyrannie. « N’ayant
plus la patrie, écrivait-il à Jules Janin, je veux avoir le foyer. »
Le 18 mai 1856, il acheta, dans le quartier haut de Saint-Pierre-
Port, une maison, Ilauteville House, qui fut « payée depuis la pre-
mière poutre jusqu’à la dernière tuile » par les Contemplations.
L’habitation était plus grande que ses voisines, mais elle leur res-
semblait : du côté de la rue, un mur triste et gris et des fenêtres de
caserne; du côté de la mer, des étages déterrasses largement épa-
nouies, un belvédère vitré qui élève au milieu du toit une petite tou-
relle, et un jardin coquet. Cette maison, indifférente comme une
maison à louer, une fois qu’elle eut été vendue pour le prix de
deux manuscrits de vers, fut transfigurée à l’intérieur par la volonté
et par la main du maître. Victor Hugo travailla trois années, dans
toutes les heures où il n’écrivait pas, à faire de sa maison un poème
somptueux et féerique. Dès 1863, chacune des chambres avait le
décor qu’elle a gardé : deux visiteurs venaient de Paris pour tra-
duire, l’un en prose, l’autre à l’eau-forte, cette maison enchantée,
œuvre énorme et multiple du souverain créateur1. Depuis la mort
de Victor Hugo, nombreux ont été les hommes de lettres qui ont
fait le voyage d’un port français à Guernesey, et qui ont décrit au
retour ce qu’ils avaient vu2. La galerie de chêne et la salle à manger
de faïence, le salon « bleu » et le salon rouge forment, pour les tou-
ristes, une série amusante de cartes postales illustrées. Mais, si
connue que soit cette maison sans pareille, on ne se lassera pas de
lui demander ce qu’elle raconte sur les goûts d’artiste de Victor
Ilugo, sur ce qu’il a négligé et sur ce qu’il a recherché en assem-
blant les formes et les couleurs qu’il voulait associer à ses rêves.
Pour décorer sa maison de Guernesey, Victor Hugo n’acheta
ni sculptures, ni peintures. Il se contenta de recueillir à Ilauteville
House quelques œuvres d’artistes romantiques qui avaient figuré
dans son appartement de la rue de la Tour-d'Auvergne3. Les tableaux
1. A. Lecanu, Chez Victor Hugo. Paris, 1863; —- Max. Lalanne, Chez Victor
Hugo, par un passant. Paris, 1864, avec 12 eaux-fortes.
2. A. Barbou, Victor Hugo, sa vie, ses œuvres. Paris, 1882; —H. Houssaye,
De Marine Terrace à Hauteville House {Journal des Débats, 18 sept. 1883);
E. Biré, Victor Hugo après 1832. Paris, 1894; — G. Larroumet, Études cle littéra-
ture et d’art, 3° série. Paris, 1893; — J. Claretie, Victor Hugo, souvenirs intimes.
Paris, 1902; — P. Chenay, Victor Hugo à Guernesey. Paris, 1902.
3. Dans la porte monumentale du vestibule, deux médaillons de David d An-
gers, celui de Victor Hugo lui-même et celui de sa fille Adèle, sont encastiés, à
droite et à gauche d’un grand cadre en terre cuite brunie, qui porte gravé en