DOI chapter:
Changing Worlds – The Spread of the Neolithic Way of Life in the North
DOI chapter:Raemaekers, Daan C. M.: A singularity in continuity? The transition to farming in northwest Europe (c. 5,000 – 3,500 calBC) re-examined from the perspective of multiculturalism
DOI Page / Citation link:https://doi.org/10.11588/diglit.66745#0298
Stone Age Borderland Experience (MAN 60, 2022, 297-310)
297
A singularity in continuity? The transition to farming
in northwest Europe (c. 5,000-3,500 calBC)
reexamined from the perspective of multiculturalism
Daan Raemaekers
Abstract Thanks to isotopic and especially aDNA analyses we now conclude that the movement of people was quite common
in the prehistory of Europe, especially in relation to the spread of agriculture across the continent. The case study area of the
Dutch wetlands (c. 5,000-3,500 calBC) seems to be a last stand against the renewed evidence of the role of incoming people
in the transition to farming. This paper reconsiders the transition to farming in this area and discusses the evidence for incom-
ing people and their role in the transition to farming. Throughout the 5th millennium non-local people contributed to the ar-
chaeological record, with human bones and material culture. Their influence on the indigenous groups may have been re-
stricted, and one may interpret this as a multicultural society. In contrast, in the final centuries of this millennium, changes in
material culture and the introduction of cereal cultivation and consumption seem to correlate, at least at Swifterbant S3. One
might propose that the non-local people present at this time played a crucial role in the introduction of this new subsistence
strategy, thanks to their cultural background in the Michelsberg culture. The role of newcomers, with new notions about
burial, material culture, and subsistence, cannot be underestimated in this process of neolithisation. The outcome of this
process is seen in the first half of the 4th millennium, in the Hazendonk group. This regional group can be seen as the outcome
of cultural bricolage, with the Swifterbant culture and the Michelsberg culture as sources of its burial characteristics and
material culture, and with a subsistence strategy in which cattle were of prime importance.
Keywords Neolithisation, Swifterbant culture, multicultural past
Zusammenfassung Dank Isotopen- und vor allem aDNA-Analysen wissen wir heute, dass Mobilitat von Menschen in der
Vorgeschichte Europas tatsachlich haufig vorkam, insbesondere im Zusammenhang mit derAusbreitung der Landwirtschaft.
Die Fallstudie der niederlandischen Feuchtgebiete (ca. 5000-3500 v. Chr) scheint eine letzte Bastion gegen die wiederholten
Beiege fur die Rolle einwandernder Menschen beim Ubergang zur Landwirtschaft darzustellen. In diesem Beitrag wird die
Neolithisierung dieses Gebietes neu betrachtet, und die Beiege fur die Einwanderung von Menschen und ihre Rolle beim
Ubergang zur Landwirtschaft werden diskutiert. Wahrend des funften Jahrtausends trugen nicht-einheimische Menschen mit
ihren Uberresten und ihrer materiellen Kultur zu den heute bekannten archaologischen Nachweisen bei. Ihr Einfluss auf die
lokalen Gruppen schein t begrenzt gewesen sein, und man kann die Situation a Is eine multikulturelle Gesellschaft interpretieren.
Im Gegensatz dazu scheinen in den letzten Jahrhunderten des funften Jahrtausends Veranderungen in der materiellen Kultur
und die Einfuhrung von Getreideanbau und -konsum, zumindest an der Fundstelle Swifterbant S3, zu korrelieren. Die zu die-
serZeit anwesenden Fremden, deren kultureller Hintergrund der Michelsberger Kulturzuzuordnen 1st, kbnnten eine entschei-
dende Rolle bei der Einfuhrung derneuen Subsistenzstrategie gespielt ha ben. Die Rolle der Neuankbmmlinge mit ihren neuar-
tigen Vorstellungen von Bestattung, materieller Kultur und Subsistenz sollten in diesem Prozess der Neolithisierung nicht
unterschatzt werden. Die regionale Hazendonk-Gruppe in der ersten Halfte des vierten Jahrtausends kann als Ergebnis einer
kulturellen Vermischung gesehen werden, bei der Swifterbant-Kultur und Michelsberger Kultur als Quellen fur ihre Bestat-
tungsmerkmale, ihre materielle Kultur und ihre unter anderem aufRindern basierende Subsistenzstrategie dienten.
Introduction
Archaeology is in the middle of a major transforma-
tion, thanks to the impact of isotopic and especially
aDNA analyses of prehistoric human populations
across the European continent. When the first iso-
topic analyses with evidence of long distance human
movement were published, it was still possible to
297
A singularity in continuity? The transition to farming
in northwest Europe (c. 5,000-3,500 calBC)
reexamined from the perspective of multiculturalism
Daan Raemaekers
Abstract Thanks to isotopic and especially aDNA analyses we now conclude that the movement of people was quite common
in the prehistory of Europe, especially in relation to the spread of agriculture across the continent. The case study area of the
Dutch wetlands (c. 5,000-3,500 calBC) seems to be a last stand against the renewed evidence of the role of incoming people
in the transition to farming. This paper reconsiders the transition to farming in this area and discusses the evidence for incom-
ing people and their role in the transition to farming. Throughout the 5th millennium non-local people contributed to the ar-
chaeological record, with human bones and material culture. Their influence on the indigenous groups may have been re-
stricted, and one may interpret this as a multicultural society. In contrast, in the final centuries of this millennium, changes in
material culture and the introduction of cereal cultivation and consumption seem to correlate, at least at Swifterbant S3. One
might propose that the non-local people present at this time played a crucial role in the introduction of this new subsistence
strategy, thanks to their cultural background in the Michelsberg culture. The role of newcomers, with new notions about
burial, material culture, and subsistence, cannot be underestimated in this process of neolithisation. The outcome of this
process is seen in the first half of the 4th millennium, in the Hazendonk group. This regional group can be seen as the outcome
of cultural bricolage, with the Swifterbant culture and the Michelsberg culture as sources of its burial characteristics and
material culture, and with a subsistence strategy in which cattle were of prime importance.
Keywords Neolithisation, Swifterbant culture, multicultural past
Zusammenfassung Dank Isotopen- und vor allem aDNA-Analysen wissen wir heute, dass Mobilitat von Menschen in der
Vorgeschichte Europas tatsachlich haufig vorkam, insbesondere im Zusammenhang mit derAusbreitung der Landwirtschaft.
Die Fallstudie der niederlandischen Feuchtgebiete (ca. 5000-3500 v. Chr) scheint eine letzte Bastion gegen die wiederholten
Beiege fur die Rolle einwandernder Menschen beim Ubergang zur Landwirtschaft darzustellen. In diesem Beitrag wird die
Neolithisierung dieses Gebietes neu betrachtet, und die Beiege fur die Einwanderung von Menschen und ihre Rolle beim
Ubergang zur Landwirtschaft werden diskutiert. Wahrend des funften Jahrtausends trugen nicht-einheimische Menschen mit
ihren Uberresten und ihrer materiellen Kultur zu den heute bekannten archaologischen Nachweisen bei. Ihr Einfluss auf die
lokalen Gruppen schein t begrenzt gewesen sein, und man kann die Situation a Is eine multikulturelle Gesellschaft interpretieren.
Im Gegensatz dazu scheinen in den letzten Jahrhunderten des funften Jahrtausends Veranderungen in der materiellen Kultur
und die Einfuhrung von Getreideanbau und -konsum, zumindest an der Fundstelle Swifterbant S3, zu korrelieren. Die zu die-
serZeit anwesenden Fremden, deren kultureller Hintergrund der Michelsberger Kulturzuzuordnen 1st, kbnnten eine entschei-
dende Rolle bei der Einfuhrung derneuen Subsistenzstrategie gespielt ha ben. Die Rolle der Neuankbmmlinge mit ihren neuar-
tigen Vorstellungen von Bestattung, materieller Kultur und Subsistenz sollten in diesem Prozess der Neolithisierung nicht
unterschatzt werden. Die regionale Hazendonk-Gruppe in der ersten Halfte des vierten Jahrtausends kann als Ergebnis einer
kulturellen Vermischung gesehen werden, bei der Swifterbant-Kultur und Michelsberger Kultur als Quellen fur ihre Bestat-
tungsmerkmale, ihre materielle Kultur und ihre unter anderem aufRindern basierende Subsistenzstrategie dienten.
Introduction
Archaeology is in the middle of a major transforma-
tion, thanks to the impact of isotopic and especially
aDNA analyses of prehistoric human populations
across the European continent. When the first iso-
topic analyses with evidence of long distance human
movement were published, it was still possible to