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https://doi.org/10.11588/diglit.75293#0062
52 LEMUSEUM
tous leurs foins , ne purent ployer le caractère de Commode , redreffer fes
penchans honteux & le porter à l'amour de la juftice & du devoir. Son
enfance annonça tous les vices dont il devoit un jour fouiller le trône. Ses
goûts les moins criminels étoient indignes du rang où le deftin l'appelloit.
Il n'avoit pas encore douze ans quand, pour prélude de fes cruautés futures,
il donna l'ordre de jetter dans une fournaife ardente un de fes enclaves qui
n'avoit pas affez chauffe fon bain : ordre barbare qu'un adroit Précepteur ne
put éluder qu'en faifant brûler dans cette même fournaife une peau de mou-
ton dont l'odeur, trompant fes fens, fatisfit l'ame du jeune tyran.
Revêtu du fouverain pouvoir il développa toutes fes inclinations affreufes
& le fage Marc-Aurèle fut remplacé par un monfire. Ennemi de la guerre par
lâcheté, s'il a la paix avec les ennemis de la République, il l'acheté baffe-
ment : ami des plaifirs, il fe livre à tous ceux que fon rang où la nature lui
défend: Gladiateur : incefiueux : pervers dans fes amours, il méconnoît encore ,
jufqu'aux fexe des victimes de fes débauches, dont, fans rougir, on ne peut
fixer le tableau qu'en a tracé fon Hifiorien. La volupté ne put pas amollir
fon ame féroce : le fang le plus noble fut répandu par fes ordres : de
tous côtés on vit périr par le fer ou par le poifon les perfonnages les plus
illufires, ou les plus riches dont les biens devenoient néceffaires à fes énor-
mes & folles dépenfes, & fouvent lui-même il mit fon amufement à tuer &
à mutiler des hommes. Orgueilleux autant que bas , il prit des furnoms fans
nombre: ofa nommer Rome, qu'il dépeuploit par fes meurtres, la Colonie
Commodienne, & , ne pouvant borner fes titres à ceux qui peuvent décorer
les humains, il fe fit appeller l'Hercule Romain, fe qualifia de fils de Jupiter,
fe défigna des Prêtres & reçut des facrifices. Jaloux de tout pouvoir
capable de lui réfifier, il porta au Sénat, & conféquemment à la conftitu-
tion même de la République, des coups dont elle ne put jamais fe relever, &,
donnant aux foldats , pour en être foutenu , toute licence , il prouva com-
bien, pour les Sujets, eft pernicieux un Gouvernement dont la bâfe eft l'épée
plutôt que la Loi. Enfin la mort vint mettre des bornes à fes cruautés, &:
dans le moment même où il fe préparoit à faire perir le Sénat tout entier
en brûlant toute la Ville , il fut étranglé de la main du Gladiateur dont il
prenoit des leçons; le poifon que Quintus Ælius Lætus, fon Préfet du Pré-
toire, & Marcia fa concubine favorite lui avoient donné, ne produifant pas,
à leurs yeux, allez promptement fon effet. Chargé de l'exécration & de la
haine publique, le Sénat fit contre lui les acclamations les plus horribles, &
tous leurs foins , ne purent ployer le caractère de Commode , redreffer fes
penchans honteux & le porter à l'amour de la juftice & du devoir. Son
enfance annonça tous les vices dont il devoit un jour fouiller le trône. Ses
goûts les moins criminels étoient indignes du rang où le deftin l'appelloit.
Il n'avoit pas encore douze ans quand, pour prélude de fes cruautés futures,
il donna l'ordre de jetter dans une fournaife ardente un de fes enclaves qui
n'avoit pas affez chauffe fon bain : ordre barbare qu'un adroit Précepteur ne
put éluder qu'en faifant brûler dans cette même fournaife une peau de mou-
ton dont l'odeur, trompant fes fens, fatisfit l'ame du jeune tyran.
Revêtu du fouverain pouvoir il développa toutes fes inclinations affreufes
& le fage Marc-Aurèle fut remplacé par un monfire. Ennemi de la guerre par
lâcheté, s'il a la paix avec les ennemis de la République, il l'acheté baffe-
ment : ami des plaifirs, il fe livre à tous ceux que fon rang où la nature lui
défend: Gladiateur : incefiueux : pervers dans fes amours, il méconnoît encore ,
jufqu'aux fexe des victimes de fes débauches, dont, fans rougir, on ne peut
fixer le tableau qu'en a tracé fon Hifiorien. La volupté ne put pas amollir
fon ame féroce : le fang le plus noble fut répandu par fes ordres : de
tous côtés on vit périr par le fer ou par le poifon les perfonnages les plus
illufires, ou les plus riches dont les biens devenoient néceffaires à fes énor-
mes & folles dépenfes, & fouvent lui-même il mit fon amufement à tuer &
à mutiler des hommes. Orgueilleux autant que bas , il prit des furnoms fans
nombre: ofa nommer Rome, qu'il dépeuploit par fes meurtres, la Colonie
Commodienne, & , ne pouvant borner fes titres à ceux qui peuvent décorer
les humains, il fe fit appeller l'Hercule Romain, fe qualifia de fils de Jupiter,
fe défigna des Prêtres & reçut des facrifices. Jaloux de tout pouvoir
capable de lui réfifier, il porta au Sénat, & conféquemment à la conftitu-
tion même de la République, des coups dont elle ne put jamais fe relever, &,
donnant aux foldats , pour en être foutenu , toute licence , il prouva com-
bien, pour les Sujets, eft pernicieux un Gouvernement dont la bâfe eft l'épée
plutôt que la Loi. Enfin la mort vint mettre des bornes à fes cruautés, &:
dans le moment même où il fe préparoit à faire perir le Sénat tout entier
en brûlant toute la Ville , il fut étranglé de la main du Gladiateur dont il
prenoit des leçons; le poifon que Quintus Ælius Lætus, fon Préfet du Pré-
toire, & Marcia fa concubine favorite lui avoient donné, ne produifant pas,
à leurs yeux, allez promptement fon effet. Chargé de l'exécration & de la
haine publique, le Sénat fit contre lui les acclamations les plus horribles, &