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https://doi.org/10.11588/diglit.75293#0171
DE FLORE NCE. i6t
frappée par les habitans de Magnifie, auprès du Mont Sypile, repréfente
Cicéron à l'âge à-peu-près de quarante-fix ans, & , d'après la tête qu'elle nous
offre, dont les traits font parfaitement d'accord avec la defcription qu'a faite
de lui-même cet Orateur „ il ne nous eft plus poffible d'héfiter & de vouloir
croire avec Gori que nos têtes portent fon empreinte. Au furplus, nous laiflbns
aux fçavans Antiquaires à éclaircir ce doute & à fixer l'opinion que l'on doit
embraflèr fur cet objet.
Quant à Cicéron , quoique tous les Écrivains de Rome nous ayant parlé
de lui : quoique dès les premières leçons de notre enfance fon nom ait retenti
à nos oreilles ainfi que fes belles actions, quoique ce foit avec fes ouvrages mis
entre nos mains dès que nous avons pu les lire, que l'on nous ait fait connoître
la langue des Romains & les devoirs des Orateurs : quoique l'on ait mêlé fes
leçons morales & métaphyfiques à celles d'une morale plus pure & d'une
métaphyfique plus fublime, il n'en eft pas moins difficile d'apprécier juge-
ment le mérite & le caractère de ce grand homme. Pour fes talens littéraires,
il les avoit reçus de la Nature, avec le génie le plus heureux. Les plus habiles
maîtres de fon tems avoient, par leur culture, fécondé cette terre précieufe.
Rome, dans le défenfeur de Rofcius, vit éclore un de fes plus grands Orateurs.
Athène eut l'honneur de le perfectionner, & vit fon difciple, rival heureux
de fes maîtres, tranfporter dans fa Patrie la gloire de l'éloquence qu'elle poffé-
doit alors exclusivement. Cette éloquence ne fut pas vaine : d'illuftres accufés
lui durent leur abfolution, & Rome elle-même fut fauve par elle des attentats
de Catilina. Ce fut elle qui , du grade de Chevalier conduifit Cicéron au Confulat ;
ce fut elle qui lui mérita des honneurs plus flatteurs que ceux du triomphe.
Cette éloquence pourtant avoit des nuages, &, fi cet Orateur fameux avoit un
ftyle coulant, doux, harmonieux, abondant, fi les moindres détails font em-
bellis fous fa plume, fi des périodes cadencées avec art offrent aux oreilles
un charme qui pénètre bientôt l'ame: moins rapide, moins puiffant, moins
véhément que Demofthènes, plus fait pour parler aux Athéniensqu'aux Romains,
à raifon des plaifanteries ^ des fleurs dont il orne fes difcours, il faut avouer
auffi, comme dit Montaigne, que cet Auteur étouffe par fes longueries ce qu'il
a de vif & de moelle-
Ses talens pour l'adminiftration brillèrent dans la charge de Quefieur & de
Gouverneur en Sicile; dans celle d'Edile, pendant l'exercice de laquelle il
fe diftingua, moins par les jeux & les fpe&acles que fa place l'obligeoit de
donner, que par les fommes qu'il répandit dans Rome affligée par la difettç.
TomM.X
frappée par les habitans de Magnifie, auprès du Mont Sypile, repréfente
Cicéron à l'âge à-peu-près de quarante-fix ans, & , d'après la tête qu'elle nous
offre, dont les traits font parfaitement d'accord avec la defcription qu'a faite
de lui-même cet Orateur „ il ne nous eft plus poffible d'héfiter & de vouloir
croire avec Gori que nos têtes portent fon empreinte. Au furplus, nous laiflbns
aux fçavans Antiquaires à éclaircir ce doute & à fixer l'opinion que l'on doit
embraflèr fur cet objet.
Quant à Cicéron , quoique tous les Écrivains de Rome nous ayant parlé
de lui : quoique dès les premières leçons de notre enfance fon nom ait retenti
à nos oreilles ainfi que fes belles actions, quoique ce foit avec fes ouvrages mis
entre nos mains dès que nous avons pu les lire, que l'on nous ait fait connoître
la langue des Romains & les devoirs des Orateurs : quoique l'on ait mêlé fes
leçons morales & métaphyfiques à celles d'une morale plus pure & d'une
métaphyfique plus fublime, il n'en eft pas moins difficile d'apprécier juge-
ment le mérite & le caractère de ce grand homme. Pour fes talens littéraires,
il les avoit reçus de la Nature, avec le génie le plus heureux. Les plus habiles
maîtres de fon tems avoient, par leur culture, fécondé cette terre précieufe.
Rome, dans le défenfeur de Rofcius, vit éclore un de fes plus grands Orateurs.
Athène eut l'honneur de le perfectionner, & vit fon difciple, rival heureux
de fes maîtres, tranfporter dans fa Patrie la gloire de l'éloquence qu'elle poffé-
doit alors exclusivement. Cette éloquence ne fut pas vaine : d'illuftres accufés
lui durent leur abfolution, & Rome elle-même fut fauve par elle des attentats
de Catilina. Ce fut elle qui , du grade de Chevalier conduifit Cicéron au Confulat ;
ce fut elle qui lui mérita des honneurs plus flatteurs que ceux du triomphe.
Cette éloquence pourtant avoit des nuages, &, fi cet Orateur fameux avoit un
ftyle coulant, doux, harmonieux, abondant, fi les moindres détails font em-
bellis fous fa plume, fi des périodes cadencées avec art offrent aux oreilles
un charme qui pénètre bientôt l'ame: moins rapide, moins puiffant, moins
véhément que Demofthènes, plus fait pour parler aux Athéniensqu'aux Romains,
à raifon des plaifanteries ^ des fleurs dont il orne fes difcours, il faut avouer
auffi, comme dit Montaigne, que cet Auteur étouffe par fes longueries ce qu'il
a de vif & de moelle-
Ses talens pour l'adminiftration brillèrent dans la charge de Quefieur & de
Gouverneur en Sicile; dans celle d'Edile, pendant l'exercice de laquelle il
fe diftingua, moins par les jeux & les fpe&acles que fa place l'obligeoit de
donner, que par les fommes qu'il répandit dans Rome affligée par la difettç.
TomM.X