Passavant, Johann David: Le peintre-graveur: contenant l'histoire de la gravure sur bois, sur métal et au burin jusque vers la fin du XVI. siècle ; l'histoire du nielle avec complément de la partie descriptive de l'essai sur les nielles de Duchesne ainé... (Band 5) (Leipsic, 1864)

L'Ecole de Bologne.

ïraucesco Kaibolini,

surnommé

le Francia;

né en 1450, mort en 1517.

Cet artiste célèbre n'était d'abord qu'un orfèvre distingué et un
excellent graveur en creux, mais après avoir vu, selon Vasari, les
ouvrages du Mantègne et d'autres peintres de l'époque, il voulut ap-
pliquer ses grands talents à la peinture et son coup d'essai en ce
genre, un tableau d'église pour Bartolomeo Felicini, en 1490, attira
l'attention universelle. Parmi les écrivains anciens aucun ne dit qu'il
ait gravé sur cuivre1) et le premier qui, à notre connaissance, lui
ait attribué des travaux de ce genre est J. A. Calvi dans sa v*ie du
Francia publiée à Bologne en 1802. Cet auteur lui donne, entre
autres, un Baptême de Jésus que Bartsch décrit sous le No. 22
dans l'oeuvre de Marc Antoine comme un des premiers travaux de ce
maître. Nous ne pouvons que nous rallier à l'opinion de Calvi, car
non seulement la composition de cette pièce, ainsi que de quelques
autres, est indubitablement du Francia, mais la manière uniforme, nette
et un peu maigre est bien celle d'un orfèvre. 11 est vrai que quel-

1) Le passage de Camille- Leonardi (Spéculum lapidutn. Veniliis 151 6 fol. p. 48)
ne peut se référer qu'aux Nielles exécutés par Francia:

,, Viru m cognosco in hac c el eb er r i m u m , ac su îTiu m no mi ne
Franciscum Bononiensem aliter frâza (franzam), qui adeo in tam
parvo orbiculo, seu argenti lamina, tôt ho mi nés, tôt anima lia, tôt
montes, arbores, castra ac lot diversa r a ti o n e s i tu qu e po si ta,
figurât, seu incidit, quod dictu ac visu mirabile apparet."