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Perrot, Georges; Chipiez, Charles
Histoire de l'art dans l'antiquité: Egypte, Assyrie, Perse, Asie Mineure, Grèce, Étrurie, Rome (Band 3): Phénice - Cypre — Paris, 1885

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https://doi.org/10.11588/diglit.11735#0408

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398 LA PHÉNIGIB ET SES DÉPENDANCES.

un large balcon faisait saillie, abrité par un arceau; de là, l'amiral
pouvait observer et diriger l'entrée et la sortie des navires.

Cet étrange édifice est-il bien de construction phénicienne? Toutes
les vraisemblances sont en faveur de cette hypothèse.

Sans doute, ne connaissant pas jusqu'ici d'édifices analogues
dont l'origine phénicienne soit dûment attestée, on éprouve quelque
hésitation, quand il s'agit d'attribuer à l'architecte punique ce monu-
ment où la voûte en berceau et la coupole jouent un rôle si prépon-
dérant; mais les difficultés ne sont-elles pas encore plus grandes à le
revendiquer pour l'architecte romain? Quand les Romains auraient-ils
bâti ce château fort ? Serait-ce pendant le temps où Ulique, entre la
chute et la résurrection de Carthage, fut en Afrique la résidence du
proconsul et la capitale de la province? Mais alors la Méditerranée
était déjà un lac romain ; ses ports n'avaient à craindre aucune attaque
et l'on ne voit pas pourquoi les nouveaux maîtres d'Utique auraient
entrepris un travail aussi considérable. D'ailleurs, jusqu'au commen-
cement de notre ère, Rome ne paraît avoir connu que la voûte appa-
reillée, à voussoirs en pierre de taille; les premières coupoles en
construction compacte ou en briques n'apparaissent à Rome que vers
la fin du dernier siècle avant notre ère

Cet ouvrage daterait-il des deux premiers siècles de l'Empire? Mais
alors la sécurité était encore plus grande et la domination romaine
encore plus solidement affermie sur le continent africain ; d'ailleurs,
à partir du moment où le siège du gouvernement fut de nouveau
transporté à Carthage, Utique semble avoir rapidement déchu ; au
moment où on lui enlevait son importance politique, les sables du
Bagrada commençaient d'obstruer son port, et la vie se retirait de
cette portion de la côte. Quelle raison imaginer pour s'expliquer que
l'on ait alors eu l'idée de bâtir cet édifice?

Le mode de construction qui le distingue est très différent de celui
que l'on trouve employé clans les nombreuses constructions romaines
de la province d'Afrique; rien dans celles-ci, ni l'appareil ni la déco-
ration, ne ressemble à ce que nous avons décrit dans le château
d'Utique. Enfin, y a-t-il un exemple que, dans aucune de leurs créa-
tions maritimes, à Ostie ou ailleurs, les Romains aient jamais réservé
au centre du port un îlot portant un palais amiral ?

Nous savons, au contraire, que le port de Carthage présentait cette

I. Choisy, VArt de bâtir chez les Romains, pp. 31-33.
 
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