Quednau, Rolf: Die Sala di Costantino im Vatikanischen Palast: zur Dekoration der beiden Medici-Päpste Leo X. und Clemens VII. (Hildesheim [u.a.]: Olms, 1979)

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ein neuer, verjüngter Phönix hervorgeht. Dieser Mythos
der ewigen Dauer durch unaufhörliche Selbsterneuerung,
der bereits von Hesiod niedergeschrieben wurde und durch
die Vermittlung römischer Autoren auch in der christli-
chen Literatur weite Verbreitung fand, machte den Phönix
zum sinnvollen Begleiter der Aeternitas. Die Darstel-
lung in der S.d.C. kann dabei als direkte Umsetzung
eines mehrfach belegten antiken Münzbildes gelten, auf
dem eine durch die Legende als Aeternitas ausgezeichne-
te weibliche Gestalt in der rechten Hand einen - frei-
lich auf einem Globus stehenden - Phönix hält (640).
Über das Aussehen des Phönix gab es schon in der Antike
die verschiedensten literarischen Aussagen (641), und
selbst jene Zoologen des 16. Jahrhunderts, die den Phö-
nix für einen wirklichen Vogel hielten, mußten einge-
stehen, daß sie ihn nie gesehen hätten, und daher sein
wahres Aussehen fraglich sei (642). Trotz dieser Unbe-
stimmtheit kann die Identifizierung des Phönix in der
S.d.C. als sicher gelten (643), denn verschiedene Merk-
male des Fabelwesens der S.d.C. finden sich an mehreren
unbestreitbaren Phönixdarstellungen auf Renaissance-
Medaillen (Abb.54) wieder: so z.B. der gedrungene,
huhnähnliche Körper mit Schwingen und einem kurzen
Stert oder der wie auf den zitierten antiken Münzbil-
dern lange Hals (644). Der aus flauschigen Federn gebil-
dete Kamm auf dem kleinen Kopf des Phönix, der in der
S.d.C. wie auch auf Renaissance-Medaillen vorkommt, geht
auf eine Beschreibung in der Naturgeschichte des Plinius
d.Ä. zurück (645); und auch darin, daß man das Gefieder
des Phönix in schillernd bunten Farben (überwiegend
goldbraun, graugrün, graurosa; vereinzelt rot und weiß)
malte, war man bemüht, den literarischen Vorlagen ge-
recht zu werden (646).