Revue archéologique (7.1863)

REVUE ARCHÉOLOGIQUE.

société ne suffit-elle pas pour l'amener à sa perfection? Comment la
grande génération qui créa le style gothique n'eut-elle pas pour élèves

des artistes analogues à ceux de l'Italie du seizième siècle?.....Les

artistes français du moyen âge ont peu de personnalité; dans cette
foule silencieuse de figures sans nom, l'homme de génie et l'ouvrier
médiocre se coudoient, à peine différents l'un de l'autre. Il faut des
recherches minutieuses pour prendre sur le fait le travail obscur et,
comme nous disons aujourd'hui, inconscient d'où sont sorties tant
d'œuvres étranges... (1). » A mon tour, je demanderai : Comment un
art qui <> réussit à grandir » au milieu d'une société, ne peut être
amené, par cette même société, à sa perfection ? Surtout s'il est « par-
fait en naissant (2). » Il est vrai que M. Renan dit, p. 216, « que
l'architecture du treizième siècle était pleine de défauts. » Com-
ment « la grande génération qui créa le style gothique » qui est
un « style extraordinaire (3), original, correspondant à un génie
religieux tout nouveau (4), » aurait pu former des élèves
comme ces artistes italiens du seizième siècle, qui vont puiser à une
toute autre source, à la source des arts antiques? Ce n'est pas la per-
sonnalité qui manque aux artistes français de cette époque, car
chaque monument, comme chaque statue, accuse au contraire la per-
sonnalité de l'artiste. La cathédrale de Sens, contemporaine de celle
de Noyon, ne lui ressemble guère, ni comme plan, ni comme compo-
sition, ni même comme tracés de détails. Celle de Paris ne ressemble
ni à l'une ni à l'autre; la cathédrale de Laon, à aucune des trois
premières. Notre-Dame de Reims et l'église Notre-Dame d'Amiens,
élevées en même temps, sont aussi différentes l'une de l'autre que
peuvent l'être deux édifices de dimensions à peu près pareilles,
bâtis sur un programme identique. A Paris, la statuaire des portails
de la façade (celui du milieu et celui de gauche), élevés en même
temps, paraît bien être l'œuvre d'artistes ayant chacun leur person-
nalité. A Reims, les différences dans le style et le faire sont encore
plus sensibles. Ce qui manque à ces œuvres, c'est, presque toujours
un écriteau. Mais qu'est-ce que cela fait à la qualité de l'œuvre? Les
temples de Pestum, de qui soni-ils? Et la Vénus de Milo, qui Ta
sculptée? Et en supposant que Pausanias n'eût pas écrit ou que ses
voyages eussent été perdus, les œuvres d'art de l'antiquité grecque
seraient-elles moins belles pour cela? De ce que Vasari, qui n'a

(1) P. 205.

(2) P. 214.

(3) P. 210.

(4) P. 214.