Recueil des notices et mémoires de la Société Archéologique de la Province de Constantine (Sér. 2,4=14.1870)

conservation, au respect qu'on a en quelque sorte pour
elle, se rattache un sentiment d'indépendance ou d'amour-
propre.

Chez ce peuple arriéré, passionné et sans frein, ce mode
d'insulte était souvent employé pour assouvir une ven-
geance qu'on n'osait avouer, dans la crainte de terribles
représailles où la vie était enjeu. Si le propriétaire d'une
maison brûlée ou d'un verger dévasté, parvenait à recon-
naître la main d'où partait l'offense, il s'en plaignait à sa
djemâa ; alors, si le coupable appartenait à une autre
tribu, il y avait prise d'armes et combats; s'il était delà
tribu même, la djemàa se transportait à sa demeure,
commençait par la réduire en cendres, puis faisait abattre
ses bestiaux qui étaient donnés en diffa. De là, provenaient
souvent des animosités et des guerres interminables.

Lorsqu'un incendie accidentel consumait une maison,
qu'un ouragan détruisait une récolte, ou qu'une épizoolie
décimait ou enlevait un troupeau, tous les frères de la
tribu venaient au secours des victimes du sinistre. Les
ventes de terres, d'oliviers ou de jardins, étaient rares
entre Kabiles ; ils préféraient les mettre en gage [rahina),
pour leur valeur approximative. Le prêteur en jouissait
jusqu'à ce que son débiteur ou ses héritiers restituassent
la somme prêtée.

Les populations de la Kabilie orientale, comme celles
du Jurjura, si longtemps rebelles à toute domination, ont
conservé, comme nous l'avons vu plus haut, des coutumes
et des usages traditionnels, qu'il est très intéressant pour
nous d'étudier et de bien connaître.

Dans le Jurjura existent des chartes, appelées vulgai-
rement kanouu, — lois écrites, — ou bien encore ada,