Recueil des notices et mémoires de la Société Archéologique de la Province de Constantine (Sér. 2,4=14.1870)

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Dans cette société, où la justice est remplacée par le droit
de défense personnelle, celui qui exerce un pareil métier
court de grands risques.

Les marabouts osent seuls maudire et conjurer, parce
qu'ils puisent leur influence dans un ordre d'idées tout
religieux.

Les ogres et les ogresses étaient très-nombreux avant
notre conquête. A cette époque d'indépendance absolue,
des détrousseurs de roule allaient se poster aux points
éloignés des habitations et exploitaient tantôt la faiblesse,
tantôt la crédulité des voyageurs.

Les voleurs sont encore très-nombreux en Algérie; mais
ils se cachent et n'osent plus se donner des airs de dé-
mons, de géants, d'ogres, de peur de tomber entre les
mains des bureaux arabes ou de la gendarmerie, insti-
tutions peu sentimentales d'ordinaire.

Parmi les charlatans, deux catégories d'individus sont
très-choyés par les indigènes : les chercheurs de trésors
et les improvisateurs. Les chercheurs de trésors sont dans
l'ouest des inconnus, des gens venus du Caire ou d'A-
lexandrie; dans l'est, au contraire, ce sont inévitablement
des Mograbins ou habitants des contrées occidentales. Ils
ont la réputation d'un désintéressement sans égal. Ils
n'enrichissent que les vrais croyants.

Les chercheurs de trésors ont parfois découvert de
véritables richesses;

Le sol de l'Afrique septentrionale est couvert de ruines
romaines que les dépôts atmosphériques ont fait dispa-
raître en partie, et que les Circoncellions, les Vandales
et les Arabes n'ont pas si bien fouillées, qu'elles ne recè-
lent encore quelques trésors enfouis depuis des siècles.