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Villot, ...: Études algériennes
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_ 537 —
grandes plaines couvertes d'alfa, sillonnées par de rares
inflexions à rives indécises, qui charrient les eaux pluvia-
les et les déversent dans d'immenses lacs salés.
Les hauts plateaux ne sont pas tous infertiles. Ils sont
situés entre le Tell et le grand Atlas. Lorsqu'ils n'ont
qu'une étendue limitée, comme dans la province de
Conslantine, les dépôts atmosphériques et les alluvions,
amenés des montagnes environnantes, les recouvrent
d'une couche de terre végétale, répartie d'une manière
égale sur toute la surface de la plaine.
Les hauts plateaux sont alors cultivables et jouissent
même d'une assez grande fertilité; mais ils sont sujets
aux sécheresses, dépourvus d'eaux courantes, privés de
bois. Dans les provinces d'Alger et d'Oran, les hauts pla-
teaux atteignent cinquante, soixante lieues de superficie,
et jusqu'à quatre-vingts dans le Maroc. Les alluvions et
les dépôts atmosphériques n'ont apporté là qu'un faible
contingent d'humus, le sol est infertile.
On peut donc dire que la fertilité des hauts plateaux
décroît à mesure que leur étendue est plus considérable.
La chaîne de montagnes, dite grand Atlas, qui sépare
les hauts plateaux du Sahara, varie de dimensions, d'as-
pect, d'élévation, suivant la longitude; mais elle conserve
le caractère général commun aux montagnes de l'Afrique,
aux Sierras d'Espagne et aux Cévennes. Elle se décom-
pose en séries de groupes, formés de chaînons parallèles,
entre lesquels s'étendent parfois des plaines d'une grande
fertilité comme le Hodna, et auxquelles on a donné la
dénomination de sous-région des hauts plateaux.
Ce sont des bassins fermés, plats comme la main. Ils
sont entourés de tous côtés par des montagnes dont ils
grandes plaines couvertes d'alfa, sillonnées par de rares
inflexions à rives indécises, qui charrient les eaux pluvia-
les et les déversent dans d'immenses lacs salés.
Les hauts plateaux ne sont pas tous infertiles. Ils sont
situés entre le Tell et le grand Atlas. Lorsqu'ils n'ont
qu'une étendue limitée, comme dans la province de
Conslantine, les dépôts atmosphériques et les alluvions,
amenés des montagnes environnantes, les recouvrent
d'une couche de terre végétale, répartie d'une manière
égale sur toute la surface de la plaine.
Les hauts plateaux sont alors cultivables et jouissent
même d'une assez grande fertilité; mais ils sont sujets
aux sécheresses, dépourvus d'eaux courantes, privés de
bois. Dans les provinces d'Alger et d'Oran, les hauts pla-
teaux atteignent cinquante, soixante lieues de superficie,
et jusqu'à quatre-vingts dans le Maroc. Les alluvions et
les dépôts atmosphériques n'ont apporté là qu'un faible
contingent d'humus, le sol est infertile.
On peut donc dire que la fertilité des hauts plateaux
décroît à mesure que leur étendue est plus considérable.
La chaîne de montagnes, dite grand Atlas, qui sépare
les hauts plateaux du Sahara, varie de dimensions, d'as-
pect, d'élévation, suivant la longitude; mais elle conserve
le caractère général commun aux montagnes de l'Afrique,
aux Sierras d'Espagne et aux Cévennes. Elle se décom-
pose en séries de groupes, formés de chaînons parallèles,
entre lesquels s'étendent parfois des plaines d'une grande
fertilité comme le Hodna, et auxquelles on a donné la
dénomination de sous-région des hauts plateaux.
Ce sont des bassins fermés, plats comme la main. Ils
sont entourés de tous côtés par des montagnes dont ils