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https://doi.org/10.11588/diglit.7592#0222
2i4 QUARTIER
leurs mœurs, un spectacle odieux et repoussant qu'il étoit impossible
de supporter plus long-temps au milieu d'une aussi immense population.
Tout le monde sentoit la nécessité d'apporter un prompt remède à un tel
fléau, et l'exécution en sembloit dangereuse et presque impossible , car
on avoit sujet de craindre qu'ils ne se portassent aux derniers excès pour
le maintien de leur indépendance. M. Pomponne de Bellièvre étoit alors
premier président du parlement : ce grand magistrat, plein de zèle pour le
bien public , forma la résolution de surmonter tous les obstacles qui s'op-
posoient à la destruction d'un tel scandale , et reprit avec activité le projet
qu'on avoit déjà formé pour l'établissement d'un hôpital général. Le parle-
ment en avoit ordonné l'exécution par son arrêt du 16 juillet i63a ; mais les
circonstances fâcheuses dans lesquelles on s'étoit trouvé à cette époque en
avoient suspendu l'effet. Louis XIV applaudit au zèle du premier président,
entra dans ses vues, et donna , le 27 avril i656, un édit pour l'établisse-
ment d'un hôpital général, et un règlement pour tout ce qui de voit s'y
observer. Aux maisons déjà disposées pour recevoir les mendiants qui
voudroient s'y retirer, ce monarque ajouta le château de Bicêtre et la
maison de la Salpétrière avec toutes leurs dépendances. On travailla
aussitôt à disposer ces lieux convenablement à l'usage auquel on les
destinoitj et toutes les mesures de prudence qu'exigeoit ce grand coup
d'autorité ayant été prises , on publia que l'Hôpital général seroit ouvert,
le 7 mai 1657 , pour tous les pauvres qui voudroient s'y rendre ; en même
temps parut une ordonnance des magistrats qui défendoit , sous les
peines les plus sévères, de demander l'aumône : le succès le plus complet fut
le résultat d'une marche combinée avec tant d'adresse et de prévoyance.
Tout le monde sait que la maison de la Salpétrière étoit, avant cette
époque , destinée à la préparation du salpêtre , et que c'est de là qu'elle
avoit pris son nom. Dès cette époque elle avoit une chapelle sous le titre de
Saint-Denis 5 mais sa nouvelle destination fitnaitre le dessein de remplacer
cette chapelle par un monument plus considérable. Cet édifice fut élevé sur
lesdessinsde Libéral Bruant, et fait honneur à cet architecte. Il se compose
d'un dôme octogone de dix toises de diamètre , percé par huit arcades qui
aboutissent à autant de nefs, dont quatre sont terminées par des chapelles.
L'autel placé au centre étoit disposé de manière à être vu de toutes les
nefs, qui (brmoient autant de divisions , dans lesquelles les femmes
leurs mœurs, un spectacle odieux et repoussant qu'il étoit impossible
de supporter plus long-temps au milieu d'une aussi immense population.
Tout le monde sentoit la nécessité d'apporter un prompt remède à un tel
fléau, et l'exécution en sembloit dangereuse et presque impossible , car
on avoit sujet de craindre qu'ils ne se portassent aux derniers excès pour
le maintien de leur indépendance. M. Pomponne de Bellièvre étoit alors
premier président du parlement : ce grand magistrat, plein de zèle pour le
bien public , forma la résolution de surmonter tous les obstacles qui s'op-
posoient à la destruction d'un tel scandale , et reprit avec activité le projet
qu'on avoit déjà formé pour l'établissement d'un hôpital général. Le parle-
ment en avoit ordonné l'exécution par son arrêt du 16 juillet i63a ; mais les
circonstances fâcheuses dans lesquelles on s'étoit trouvé à cette époque en
avoient suspendu l'effet. Louis XIV applaudit au zèle du premier président,
entra dans ses vues, et donna , le 27 avril i656, un édit pour l'établisse-
ment d'un hôpital général, et un règlement pour tout ce qui de voit s'y
observer. Aux maisons déjà disposées pour recevoir les mendiants qui
voudroient s'y retirer, ce monarque ajouta le château de Bicêtre et la
maison de la Salpétrière avec toutes leurs dépendances. On travailla
aussitôt à disposer ces lieux convenablement à l'usage auquel on les
destinoitj et toutes les mesures de prudence qu'exigeoit ce grand coup
d'autorité ayant été prises , on publia que l'Hôpital général seroit ouvert,
le 7 mai 1657 , pour tous les pauvres qui voudroient s'y rendre ; en même
temps parut une ordonnance des magistrats qui défendoit , sous les
peines les plus sévères, de demander l'aumône : le succès le plus complet fut
le résultat d'une marche combinée avec tant d'adresse et de prévoyance.
Tout le monde sait que la maison de la Salpétrière étoit, avant cette
époque , destinée à la préparation du salpêtre , et que c'est de là qu'elle
avoit pris son nom. Dès cette époque elle avoit une chapelle sous le titre de
Saint-Denis 5 mais sa nouvelle destination fitnaitre le dessein de remplacer
cette chapelle par un monument plus considérable. Cet édifice fut élevé sur
lesdessinsde Libéral Bruant, et fait honneur à cet architecte. Il se compose
d'un dôme octogone de dix toises de diamètre , percé par huit arcades qui
aboutissent à autant de nefs, dont quatre sont terminées par des chapelles.
L'autel placé au centre étoit disposé de manière à être vu de toutes les
nefs, qui (brmoient autant de divisions , dans lesquelles les femmes