5i8 QUARTIER

moyens de prévenir les accidents et l'accroissement du tassement, sans nuire
au système de décoration intérieure , et sans addition de massifs , de
piliers ou de colonnes , dont l'effet eût été de détruire l'harmonie du plan
et l'heureux effet des voûtes. Nous ignorons si l'on a conservé l'espoir d'y
réussir \ mais la direction ne ces travaux, qui ne sont point encore achevés,
est entre les mains de M. Rondelet, qui n'a point cessé de suivre l'exécu-
tion du monument depuis la fin de l'année 1770, qui a présidé lui-même à
la construction des trois coupoles avec une intelligence et un soin auxquels
on ne sauroit donner trop d'éloges; et l'on peut beaucoup attendre du zèle
et de l'expérience d'un aussi habile constructeur.

Toutefois , en supposant que les additions indispensables qu'il faudra
faire pour renforcer ces piliers puissent être exécutées sans que la décora-
tion primitive en soit altérée , l'église de Sainte-Geneviève méritera-t-elle
d'être considérée comme un chef-d'œuvre de l'art, et la réflexion ne doit-
elle pas un peu diminuer de l'admiration qu'elle inspira d'abord ? Ne se
mêle-t-il point quelques défauts aux beautés supérieures dont on fut
frappé k la première vue? c'est ce qu'il convient d'examiner.

Il n'est sans doute , dans l'aspect général de Paris , aucun point de
perspective plus élégant et plus majestueux que cette belle colonnade du
dôme , s'élevant avec sa coupole sur toute la partie sud-est de la ville, et
se groupant avec les maisons et les monuments des quartiers Saint-Marcel
et Saint-Benoit 5 mais si l'on s'approche pour considérer en détail ce qui a
tant frappé dans l'ensemble , ce dôme et la combinaison de sa masse
avec celle du portail ne satisferont pas également le connoisseur d'un goût
délicat et sévère ; on trouvera qu'il ne repose pas avec assez de grandeur
et d'harmonie sur l'attique qui lui sert de soubassement 5 que sa base trop
rétrécie est .loin d'offrir cette masse imposante et vigoureuse que pré-
sentent à l'extérieur les mosquées de Constantinople et même les dômes
de Saint-Pierre de Rome et de Saint-Paul de Londres ; enfin, que les co-
lonnes du dehors , horriblement fuselées , ont été tellement amaigries
dans leur partie inférieure , qu'une faute aussi grossière ne peut provenir
gue d'une erreur considérable dans l'appareil.

Si l'on porte ensuite ses regards sur le portail, on ne peut disconvenir
qu'il ne présente un parti noble et grand : un seul ordre, couronné d'un
fronton d'une immense proportion , rappelle d'abord le portique du Pan-