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https://doi.org/10.11588/diglit.16856#0377
CHAPITRE V.
LA DÉCADENCE DE LA VIE MUNICIPALE DANS L'AFRIQUE ROMAINE.
Sous Alexandre Sévère, la prospérité de la vie municipale
n'avait encore subi, dans l'Afrique proconsulaire, aucune at-
teinte directe et sérieuse ; les documents épigraphiques, qui
datent de cette époque, ne révèlent aucun symptôme de déca-
dence. Autour des cités, les campagnes étaient peuplées et fer-
tiles ; sur la terre féconde, les agriculteurs étaient nombreux (1).
De la mort d'Alexandre Sévère à l'avènement de Dioclétien
s'étend une période obscure, sur laquelle les renseignements
précis sont.fort rares; les événements dont les villes africaines
furent alors le théâtre n'ont laissé que peu de traces dans les
monuments et dans les inscriptions (2). Sous la tétrarchie, sous
Constantin et au quatrième siècle, les documents, sans être
aussi abondants qu'à l'époque des Antonins et des Sévères, ne
font cependant pas défaut. Les textes épigraphiques et les cons-
titutions impériales éclairent alors d'un jour assez vif l'histoire
municipale de la province. A quel spectacle assistons-nous, et
quel est le tableau qui se construit devant nos yeux, pendant
que nous déchiffrons les inscriptions et que nous feuilletons les
' codes ?
Les villes ne s'embellissent plus ;.les ressources publiques et
privées sont bien plutôt consacrées à relever d'anciens édifices
ruinés par le temps ou par la violence humaine qu'à construire
de nouveaux monuments. Les temples, les curies, les théâtres
sont alors réparés (3) ; ici on termine, après une longue inter-
(1) Hérodien, VII, 4, g 4 : « cpuaet yàp TroXuàvÔpcoTroç côaa r\ Aiêurj noWovç
elyz toùç xyjv y?jv yetopyouviaç. »
(2) Voir plus haut, liv. I, chap. xi, p. 159.
(3) C. 7. L., VIII, Suppl., 17327 : templum dei Mercurii vetustate delap-
sum... restiluerunt (sous la tétrarchie) ; — ici., ibid., SuppL, 14436 : Curiam
LA DÉCADENCE DE LA VIE MUNICIPALE DANS L'AFRIQUE ROMAINE.
Sous Alexandre Sévère, la prospérité de la vie municipale
n'avait encore subi, dans l'Afrique proconsulaire, aucune at-
teinte directe et sérieuse ; les documents épigraphiques, qui
datent de cette époque, ne révèlent aucun symptôme de déca-
dence. Autour des cités, les campagnes étaient peuplées et fer-
tiles ; sur la terre féconde, les agriculteurs étaient nombreux (1).
De la mort d'Alexandre Sévère à l'avènement de Dioclétien
s'étend une période obscure, sur laquelle les renseignements
précis sont.fort rares; les événements dont les villes africaines
furent alors le théâtre n'ont laissé que peu de traces dans les
monuments et dans les inscriptions (2). Sous la tétrarchie, sous
Constantin et au quatrième siècle, les documents, sans être
aussi abondants qu'à l'époque des Antonins et des Sévères, ne
font cependant pas défaut. Les textes épigraphiques et les cons-
titutions impériales éclairent alors d'un jour assez vif l'histoire
municipale de la province. A quel spectacle assistons-nous, et
quel est le tableau qui se construit devant nos yeux, pendant
que nous déchiffrons les inscriptions et que nous feuilletons les
' codes ?
Les villes ne s'embellissent plus ;.les ressources publiques et
privées sont bien plutôt consacrées à relever d'anciens édifices
ruinés par le temps ou par la violence humaine qu'à construire
de nouveaux monuments. Les temples, les curies, les théâtres
sont alors réparés (3) ; ici on termine, après une longue inter-
(1) Hérodien, VII, 4, g 4 : « cpuaet yàp TroXuàvÔpcoTroç côaa r\ Aiêurj noWovç
elyz toùç xyjv y?jv yetopyouviaç. »
(2) Voir plus haut, liv. I, chap. xi, p. 159.
(3) C. 7. L., VIII, Suppl., 17327 : templum dei Mercurii vetustate delap-
sum... restiluerunt (sous la tétrarchie) ; — ici., ibid., SuppL, 14436 : Curiam