Visconti, Ennio Quirino: Iconographie grecque ou recueil des portraits authentiques des empereurs, rois, et hommes illustres de l'antiquité (Band 1) (Mailand, 1824)

Ce goût a dût augmenter à mesure que ces
essais répétés devenoîent moins informes, et
<jue l'art avançoit vers sa perfection. Alors
l'imitation en ronde-bosse parut, aux hom-
mes étonnés, fixer en quelque manière et
soustraire aux changements et à la mort les
formes fragiles et variables des êtres vivants.
Ces êtres ainsi représentes devinrent, pour
ainsi dire, immortels; et l'enthousiasme pour
ces ouvrages de l'art fut une des sources de
l'idolâtrie (i). Chez quelques peuples de l'an-
tiquité la religion réprima cet enthousiasme ;
chez quelques autres, elle ne l'encouragea
point (2); mais chez les Grecs au contraire
elle l'excita et le porta jusqu'au plus haut
degré d'exaltation.

Dans un temps où leur nation étoit la
première des nations policées, ils étoient per-
suadés que l'usage de faire en ronde-bosse
les portraits des personnes vivantes, ou de
celles qu'on venoit de perdre, remontait aux
siècles héroïques.

(1) Liber sapîentîœ, «. xiV, vers. i5.

(2) PJuma ne vouloit point d'idoles dans les tem-
ples de Rome ( Plutarque, Numa, ç. 8 ). Les plus
anciens temples de l'Egypte ne paroissent pas avoir
renfermé la statue de la divinité qu'on y adoroit.