216 ORIGINE
Les Juifs étaient-ils originairement une borde vaga-
bonde d’Arabes du désert qui s’étend entre l’Egypte
et la Syrie? cette horde s’étant multipliée s’empara-t-
elle de quelques villages vers la Phénicie? Rienn’est
plus vraisemblable. Leur tour d’esprit, leur goût pour
les paraboles et pour le merveilleux incroyable, leur
extrême paillon pour le brigandage , tout concourt à
les faire regarder comme une nation très-nouvellement
établie , qui sortait d’une petite horde arabe.
Il y a plus ; ils prétendent dans leur histoire que
des tribus Arabes et eux deseendent du même père ;
que des ensans de quelques pasteurs errans, qu’ils
appellent Abrahani,Lotli, Ejaü, habitèrent des contrées
d’Arabie. Voilà bien des conjectures : mais il ne relie
aucun monument qui paille les appuyer.
Si l’on examine ce grand procès avec le seul bon
sens , on ne peut regarder les livres juiss comme des
preuves. Ils ne sont point juges en leur propre
cause. Je ne crois point Titc-Lwe quand il nous dit que
Romulus était fils du dieu Mars ; je ne crois point nos
premiers auteurs anglais quand ils disent que Vortiycr
était sormer ; je ne crois point les vieilles histoires des
Francs qui rapportent leur origine à Francus fils
à’Hector. Je ne dois pas croire les Juifs sur leur seule
parole , quand ils nous disent des choscs extraordi-
naires. Je parle ici sélon la foi humaine , et je me
garde bien de toucher à la foi divine. Je cherche
donc ailleurs quelque faible lumière , à la lueur de
laquelle je puiise découvrir les commenccmens de la
nation juive.
Plus d’un ancien auteur dit que c’était une troupe
de lépreux qui fut chassée de l’Egyptepar le roi Amafis.