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l'anc

ion

2 Livre IV, Chapitre VI,

générales sur ce qui a été dit dans les précédens chapitres, déter-
minées avec plus de précision par leur application à des moiiu-
mens remarquables de l'antiquité.

§. 2. Scaliger assigne à l'art et à la poésie "chez lès Grecs,
quatre époques principales, et Florûs en assigne autant à l'his-
toire romaine ; cependant nous pourrions rapporter l'histoire de
l'art à cinq époques ; car toute action et tout événement ayant
cinq parties ou degrés, le commencement, l'accroissement, La
perfection, la décadence et la fin (ce qui sert de base aux cinq
actes des pièces de théâtre), il en est de même de l'histoire de
l'art ; mais, comme la fin de fart est au-delà de ses limites, on
ne peut guère le considérer que relativement à quatre époques

ou styles. , .....

§. 5. L'ancien style est celui qui dura jusqu'à Phidias. Ce génie
st>,e- supérieur, secondé par les artistes ses contemporains, sut im-
primer à fart cette majesté imposante dont il étoit susceptible.
Je donnerai au style du siècle de Phidias, le nom cle grand, de
sublime. Depuis Praxitèle jusqu'à Lysippe et Apelle, l'art acquit
plus de grâce, plus d'élégance; je nommerai ce style, le beau,
le gracieux. Quelque tems après ces artistes et les disciples de
leur école, l'art commença à décliner sous leurs imitateurs ; je
désignerai ce style par celui d'imitation. Enfin, l'art, déjà sur
son déclin, arriva insensiblement à son entière décadence.
§. A. Quant à l'ancien style, nous examinerons d'abord les

Monument ■ ' v

cle l'ancien monumëns les plus frappans qui nous en restent, puis les carac-

style. , . '

tères qui le distinguent, et enfin le passage de ce style au style
suivant, ou à celui que nous appelions style sublime. Sur cet
objet on ne sauroit alléguer de monumëns plus anciens et plus
Médailles autenticlues > <lue quelques médailles dont le type et l'inscription
attestent la haute antiquité : car, comme ces médailles ont été
frappées dans les villes dont elles portent le nom, elles nous
fournissent des idées exactes sur l'état de l'art à l'époque de leur
fabrication,
 
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