L' art décoratif: revue de lárt ancien et de la vie artistique moderne (4,2.1902)

L'ART DECORATIF


meure très forte, car on se trouve vraiment
en face de visages humains, livrant un peu
de leur noble secret. A toutes les
époques, dans tous les pays riches par
leur art, les maîtres n'ont pas eu
d'autres désirs et d'autres procédés que
de nous donner ainsi un reflet de la vie
humaine sur les figures des personnages
qu'ils groupaient dans leurs tableaux.
Ce qu'il peut y avoir de mystique
et de symbolique chez M. van Welie,
dans les détails d'arrangement, de décor,
ne garde rien de factice et d'étranger
aux personnages eux-mêmes; c'est, au
contraire, quelque chose d'intime et de
pénétrant qui s'y révèle, un sentiment
aigu de l'heure ou de la situation, tiré
de l'observation émue de la nature ou
de l'expérience de la vie.
Alors même qu'il interprète des
légendes ou des drames lointains, cet
art veut donc être vivant et émouvant,
proche de nous par l'expression d'hu-
manité qu'il renferme. C'est pourquoi
M. van Welie fait une si large place
dans son œuvre au portrait, qui, pour
un peintre attentif et fidèle, est tou-
jours une oeuvre intéressante, puis-

qu'elle excite à découvrir sous l'aspect
du visage, derrière l'habitude des
gestes et des poses, à travers les plis
ou les flétrissures de l'épiderme, dans
le reflet des yeux, le mouvement de
la bouche, tout ce que l'on peut com-
prendre des ressorts cachés du cœur,
des prédilections de la pensée. Si vague
que soit en un être quelconque la notion
de sa propre vie, ou si diffuse qu'elle
puisse être encore, si emportée dans le
tumulte d'une existence toute absorbée
par le monde, c'est encore un caractère
que l'on a devant soi, offrant des traits
individuels, qu'ils soient réfléchis ou
inconscients.
M. van Welie l'a bien compris;
aussi recherche-t-il sans cesse la variété
dans les portraits qu'il peint : portraits
mondains, physionomies de savants et
d'artistes, figures intimes retracées dans
leur coin familial comme dans le cercle
de leurs pensées accoutumées, se suc-
cèdent dans son œuvre , et chaque
œuvre se trouve datée d'un endroit diffé-
rent de Hollande, de Belgique, de France,
d'Allemagne, appelant l'attention sur l'intérêt
du caractère ethnique qui s'ajoute à ces


A. VAN WELIE ÉTUDE

2b