Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles (École Hollandaise, 2): École Hollandaise (Paris: Librairie Renouard, Henri Laurens, éditeur, 1861)

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CORNEILLE POELENBURG1

NÉ EN 1586 - MORT EN 4660.


Corneille Poelenburg dut être un homme heureux et tranquille.
Les petits tableaux qui se peignirent dans son imagination
respirent un bonheur calme et sont empreints d'une suave poésie.
Ils représentent presque toujours des campagnes ornées d’antiques
ruines et traversées par des nymphes à demi-nues. Ses paysages,
enveloppés d’une vapeur qui, en diminuant la sécheresse des
contours et la crudité des tons, adoucirait l’aspect des sites les
plus âpres, servent de fonda la blancheur des déesses qui dansent
avec des faunes ou se reposent à l’ombre d’un monument abandonné.
Quelquefois, comme si la vallée qu’elles habitent n’était promise
qu’aux dieux, les nymphes de Poelenburg ne craignent point de

quitter leurs légers vêtements et de se baigner en un lieu découvert où elles ne sont vues que du peintre. Mais le
plus souvent, c’est dans le voisinage d’une grotte, au pied des rochers que baigne une eau toujours rafraîchie, qu’on
aime à les surprendre nues, frémissantes, d’une blancheur atténuée par le voile transparent de l’air, se jouant
dans l’eau qu’elles agitent, se poursuivant à la nage, et un peu cachées par le courant de leurs chastes fontaines.
Ce n’est point dans sa patrie que Poelenburg apprit à voir la nature. Il1 alla l’étudier dans les contrées
méridionales, aux environs de Rome. La campagne de la ville aux sept collines lui fournit l’horizon de ses
tableaux. Né à Utrecht, en 1586, il eut pour premier maître Abraham Bloëmaert, celui-là même dont le fds
commençait une révolution dans la gravure, comme nous l’expliquerons à l’histoire de ce peintre. Cette
révolution consistait à conduire le burin par des dégradations successives et avec des tempéraments infinis, de

1 On prononce Polinbourg.