Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles (École Hollandaise, 2): École Hollandaise (Paris: Librairie Renouard, Henri Laurens, éditeur, 1861)

'oco/e

ram^ered

JEAN STEEN

NÉ K N 163». — MORT EX < 6 89 .


Houbraken, qui fut un peu le contemporain de Jean Steen, nous
le représente comme un franc buveur et rapporte, au sujet de ce
maître , une infinité de débauches et de traits plaisants qui lui ont fait
dans l’histoire la réputation d’un parfait ivrogne et d’un bouffon.
Tous ceux qui ont parlé de Jean Steen, depuis Houbraken, n’ont pas
manqué de raconter, d’après ce biographe, les facéties du célèbre
peintre, si bien qu’elles sont devenues proverbiales, surtout en
Hollande. Mais faute d’avoir étudié avec soin l’œuvre de Steen, et
grâce à l’habitude qu’ont presque tous les faiseurs de livres de
se copier les uns les autres, sans se discuter, les historiens nous
ont donné une fausse idée du peintre hollandais, en le faisant
passer pour un homme qui ne savait que boire et bouffonner.
Ils se sont trop occupés de ce qui s’était passé dans son ménage

et n’out pas assez vu ce qui se passait dans son esprit.

Il est bien vrai, sans doute, que Jean Steen vécut au cabaret et finit même par en faire un de sa propre
maison; toutefois ce côté de sa vie ne doit pas nous empêcher d’apercevoir l’autre, et de convenir que tout
viveur qu’il était, Jean Steen fut un philosophe, un observateur profond et plein de malice, un esprit vif,